Уильям Оккам (или Оккамский) (ок. 1287-1347) был библейским верующим и английским философом 14-го века. Он находился в оппозиции против церковного руководства своего времени, потому что оно отступило от чёткого библейского учения и вместо этого искало власти, влияния и богатства. Однако сегодня он более известен благодаря логическому принципу решения проблем, известному как «бритва Оккама». Хотя он и не был автором этой идеи, он использовал её так эффективно, что её стали называть его именем.
Бритва Оккама
Бритва Оккама - это фраза, звучащая на латинском языке Entia non sunt multiplicanda sine necessitate , что в переводе означает «не следует умножать сущности [привлекаемые для объяснения] без необходимости». Эта концепция была некорректно переформулирована следующим образом: «при прочих равных условиях, самое простое объяснение, как правило, должно быть правильным». Однако Оккам не утверждал, что природа всегда следует по самому простому пути, или что простое объяснение превосходит более сложное; равно как и то, что простота должна отменить необходимость объяснения всех фактов. Скорее он был сторонником того, что не следует выдвигать больше причин, чем нужно , при объяснении любого явления.
Он писал (перевод):
«Ничего не следует постулировать без обоснования, за исключением того, что самоочеввидно, или известно из опыта, или утверждается авторитетом Святого Писания».
Скептики и атеисты, использующие принцип бритвы Оккама, сегодня неизбежно отбрасывают последнюю часть, таким образом искажая эту концепцию. Например, атеисты любят утверждать, что их неверие в Бога превосходит теизм, поскольку оно предполагает на одну сущность меньше, и поэтому проще. Но Оккам не давал миру 14-го века эквивалент принципа «делай попроще, дурачок» (прим. пер.: англ. «Keep it simple, stupid», принцип проектирования, запрещающий использование более сложных средств, чем необходимо). Скорее он утверждал свою веру в окончательный авторитет Слова Божьего, при этом ратуя за использование разума и познания при анализе причин какого-либо явления.
Образование Оккама
Считается, что Оккам родился в английской деревне Оккам в графстве Суррей, и что в детстве он вступил в орден святого Франциска в Лондоне (францисканцы), где получил начальное образование, после чего он обучался богословию в Университете Оксфорда. Его образование включало изучение логики, которое он рассматривал как необходимое условие для оценки всех утверждений. Действительно, во всех спорах, в которых ему приходилось участвовать, «логике суждено было стать его главным орудием против оппонентов».
Почему «бритва»?
Термин «бритва Оккама» впервые был использован спустя много времени после Оккама, в 1852 году в работе британского математика Уильяма Гамильтона. Некоторые утверждают, что этот термин называется «бритвой», потому что относится к «бритью» ненужных объяснений. Но это может быть современным объяснением постфактум. Другие отмечают, что до того, как использовались ластики, написанный текст исправлялся путём соскабливания чернил бритвой. Таким образом, вполне возможно, что этот принцип стал ассоциироваться с «бритвой» потому, что он корректировал мысли - был, так сказать, «ластиком Оккама».
Internet Encyclopedia of Philosophy ; ep.utm.edu/ockham.
Оккам перед судом
В Оксфорде студенты должны были написать комментарий к официальному учебнику богословия, «Сентенции» (Sentences) Петра Ломбардского. Взгляды Оккама на этот счёт (изложенные в труде под названием «Распорядок», Ordinatio ) были сочтены недостаточно ортодоксальными богословским факультетом университета, из-за чего Оккаму пришлось покинуть университет, так и не получив степени магистра богословия. Церковные власти также не одобряли его взглядов, и в 1324 году папа Иоанн XXII вызвал Оккама на папский суд в Авиньоне во Франции, где тот предстал перед комиссией из шести богословов. Однако его «Распорядок» никогда не был официально объявлен еретическим.
Оккам против Папы Иоанна XXII
В то время в Авиньоне Оккам жил в местном францисканском монастыре. Здесь в 1327 году он встретил генерала ордена францисканцев Михаила Чезенского, который имел разногласия с папой Иоанном по вопросу имущества. Полагая, что они следуют примеру Христа и апостолов, францисканцы жили в абсолютной бедности, что было полной противоположностью богатства папского дворца в Авиньоне. Папа Иоанн стремился увеличить богатство Церкви, и образ жизни францисканцев был неявным упрёком, а не помощью в достижении этой цели.
Михаил просил Оккама изучить три папских буллы, показывающих что папа Иоанн XXII ранее писал о пользовании имуществом. После этого, Оккам пришёл к выводу, что папа Иоанн не просто ненамеренно ошибался, но упрямствовал в своей неправде и ереси, и поэтому он лишился своего сана. Фактически, Оккам заявил, что Иоанн был псевдо-папой. Действительно, Оккам даже был назван «первым протестантом» - при чём не кем-нибудь, а таким авторитетом в данном вопросе, как Католическая Энциклопедия .
«Ничего не следует постулировать без обоснования, за исключением того, что самоочеввидно, или известно из опыта, или утверждается авторитетом Святого Писания».
Оккам, библейский христианин, утверждал, что Бог был одной и единственной первопричиной и авторитетом, и что это факт, который Бог открыл человечеству в Своём Слове — Библии. Этот призыв признать авторитет Священного Писания был перенят и переформулирован Мартином Лютером во время протестантской Реформации чуть менее чем два века спустя, в виде тезиса Sola Scriptura (только Писание). То есть что Библия - это высший авторитет во всём, чему она учит. Всё остальное, и особенно человеческие предположения, подчиняются и исправляются написанным в Слове Божьем.
Отношения между сторонами ухудшились, и в мае 1328 года Михаил, Оккам и некоторые сторонники францисканцев сбежали из Авиньона под защиту императора Священной Римской империи Людвига IV (Людовика) Баварского, который стал покровителем Оккама. Папа Иоанн незамедлительно отлучил Оккама и его спутников от церкви, не из-за ереси, а за пренебрежение его властью (т.е. за уход из Авиньона без его разрешения). Ранее, в 1324 году, папа отлучил Людовика от церкви и лишил его всех прав Империи, поэтому Людовик обрадовался моральной и литературной поддержке со стороны Оккама. Остаток своей жизни Оккам провёл в Мюнхене, где он писал о различных проблемах, в том числе о том, что папство не имело право контролировать имперские власти. Таким образом, Оккам был одним из первых сторонников отделения церкви от государства.
Чтобы сделать большой взрыв «работающей» моделью, эволюционисты утверждают, что Вселенная состоит из 71,4% (необнаруживаемой) тёмной энергии и 24% (невидимой) тёмной материи, и лишь оставшиеся 4,6% состоят из нормальных атомов, которые можно обнаружить. Это полностью противоречит принципу бритвы Оккама.
Применяя бритву Оккама к вопросу о сотворении/эволюции
Господствующая сегодня версия гипотезы происхождения Вселенной посредством «большого взрыва» говорит о том, что сингулярность, которая якобы «взорвалась», возникла из ничего посредством «квантовой флуктуации». Затем она якобы быстро расширялась и в конечном итоге произвела всё сущее. Но эта теория должна предполагать, что было что-то , что флуктуировало (колебалось). Где и когда могла произойти эта предполагаемая квантовая флуктуация, если ещё не было пространства и времени, в которых она могла произойти?
Применяя критерий Оккама к сценарию «большого взрыва», мы видим, что предлагается несколько причин (например, квантовая флуктуация из ничего, внезапное расширение, замедление этого расширения, бо льшая часть Вселенной состоит из «тёмной» материи и «тёмной» энергии, которые не могут быть обнаружены, и т.д.). Ничто из этого списка не является самоочевидным, либо известным благодаря опыту, либо подтверждается авторитетом Священного Писания. Напомним, что самоочевидность была главной частью оккамовской логической оценки для всех утверждений. «Большой взрыв» совершенно не проходит согласно критерию бритвы Оккама.
Кроме того, Вселенная демонстрирует разумный замысел, особенно в мире биологии, но это также верно и относительно небесных тел. Сторонники большого взрыва отрицают это, тем самым избегая необходимости объяснять это. Однако объяснение всех данных, включая замысел и разум, которые явно прослеживаются во Вселенной, заключается в том, что Вселенная была создана разумным Творцом, Который обладает властью, способностью и желанием создать всё это.
оккам уильям
(ок. 1285-1349) наиболее яркий представитель номинализма направления в средневековой философии, которое получило свое полное развитие в XIV в. В XIII в. наибольшим влиянием пользовались учения Фомы Аквинского и Дунса Скота. Одновременно возникла сильная противоположная реакция на эти направления, хотя они часто выступали друг против друга. Оппозицию этим двум направлениям объединяло номиналистическое решение проблемы универсалий одной из основных для средневековой схоластики.Уильям Оккам родился в Оккаме вблизи Лондона. Учился и преподавал в Оксфордском университете. Как и Дунс Скот, вступил во францисканский орден, примкнул к наиболее крайнему крылу этого ордена спиритуалистам. В 1324 г. по обвинению в ереси был приговорен папской курией в Авиньоне к тюремному заключению. Через четыре года вместе с генералом ордена бежал к императору Людовику. По преданию Оккам при встрече с императором сказал ему: «Защищай меня мечом, а я буду защищать тебя пером».
По одному из основных вопросов средневековой схоластики соотношению философии и теологии Оккам выступал с позиций отрицания каких-либо связей между философией и теологией, полагая, что философия не в состоянии доказать какойлибо догмат вероисповедания.
Конечно, он не отрицал богословия, но считал, что философия не может обосновать его принципы. Так, философия не способна доказать догмат о существовании Бога. Бог в теологии понимается как существо иррациональное, следовательно, его существование не может быть доказано рациональными аргументами. Оккам утверждал полную иррациональность богословия, которое в своей основе исходит из истинности Священного писания. В этом оно противоположно философии, исходящей из истинности разума. Таким образом, он отстаивал позицию существования двух истин.
Оккам был сторонником крайнего номинализма, он выдвинул против реализма серьезные аргументы. Последователями номинализма были в основном францисканцы, за томизмом же шли главным образом доминиканцы. Номинализм Оккама имел свои отличия, он вырастал из эмпирических особенностей естественно-научного знания той эпохи. Если реализм утверждал, что подлинным и реальным является только общее, а единичное выводится из общего, и тем самым все научные положения выводятся из положений Священного писания и признанных авторитетов, то номинализм Оккама утверждал противоположное: только единичное является реальным, а общее это то, что объясняется на основании единичного; общего вне человеческого познания не существует. Универсалии (общие понятия) не существуют самостоятельно ни в каком виде. Универсалии это всего лишь знаки единичных вещей. Субстанция не имеет самостоятельного существования.
Для Оккама задача состоит в познании частного, единичного. Он ставит вопрос о том, как же происходит процесс перехода от частного к общему. Здесь Оккам прибегает к понятию интенции направленности мысли на предмет познания. Он прямо говорит: «Универсалия это интенция души, которая по природе такова, что сказывается во многих [вещах]» [Антология мировой философии. М., 1969. Т. 1. Ч. 2. С. 897].
Теорию универсалий Оккама часто называют терминизмом от слова «термин». Это означает, что термин как единичное обозначение вещи становится в уме человека общим понятием, так как ему придается то или иное общее значение. Универсалии, таким образом, выступают в качестве знаков, которые могут обозначать как опытные понятия, относящиеся к конкретным вещам, так и условные, относящиеся ко многим.
Знаковая функция термина тесно связана с так называемой теорией суппозиции, которую защищал Оккам. Сутюзиция может выражаться в разных формах. Первая форма это материальная суппозиция, при которой термин означает определенное слово. Вторая это персональная суппозиция, при которой термин обозначает ту или иную общность.
Номинализм Оккама имел противоречивую природу. С одной стороны, он утверждал объективность единичного, был направлен против схоластического реализма, т.е. против богословских доктрин. С другой стороны, он содержал в себе тенденцию субъективистского подхода в решении ряда гносеологических проблем, так как, утверждая субъективность знаковых систем, т.е. то, что предметом знания являются слова, он тем самым отвергал объективное существование отношений вещей.
Оккам выступал против всех основных схоластических направлений своего времени, что расчищало дорогу развитию новой философии. Этому также способствовала и знаменитая «бритва Оккама», принцип, означающий, что не следует умножать сущностей без необходимости. Этот принцип был направлен против чрезмерного распространения всевозможных обобщений, против схоластических умозрительных спекуляций. «Бритва Оккама» расчищала дорогу эмпирическому развитию нового естествознания. Вместе с тем все самое прогрессивное у Оккама часто облекалось в форму схоластики, хотя и искусственную.
Одним из выдающихся представителей номинализма был Уильям Оккам ($1285 – 1347$) – английский философ, схоласт, францисканец.
Замечание 1
Номинализм Оккама отвергает основную идею Средневековой Схоластики, которая строится на уверенности в рациональном познании мира, однозначной гармоничности языка с бытием. Ранее схоластика делала на этом основной акцент своей философии: тождественности слова и мира. Сейчас данное тождество пропадает, поэтому не связанное с анализом слов бытие становится беспредметным. Уильям Оккам вывел радикальный довод из тезиса о неограниченной Воли Бога.
Проблематика воли в философии Оккама
Иоанн Дунс Скот полагал, что в человеке главнее не разум, а воля. Воля обеспечивает стремление. Она первенствует. Если не будет стремления, не будет ничего. Воля должна выбирать. В выборе своем она не руководствуется разумом. Воля приоритетна. Бог сотворил мир, его надо принять безоговорочно. Есть истина, которая не дается в разуме. Это божественная истина. Она дается через откровение и принадлежит церкви. Познать ее можно только через церковь. То, что принадлежит этому миру - это объект разума. Государство относится к миру вещей. Оно должно быть объектом разума. А церковь - не объект деятельности человеческого разума. Тут познание дается только посредством откровения. Если высшая истина не может быть постигнута разумом, церковь выводит себя из деятельности разума. Она претендует только на высшую истину. Если разум не может возвыситься до постижения конечной цели, то где он должен остановиться в своей познавательной деятельности? До первопричины дойти не возможно.
Бритва Оккама
Уильям Оккам иначе смотрел на сложившуюся ситуацию. Он дает свой метод решения проблемы. Оккам предлагает прием, так называемую "бритву Оккама" . Она рассекает детерминистическую цепочку причинно-следственных связей. Не следует увеличивать количество сущностей сверх необходимого.
Необходимое - те знания, которые могут принести нам пользу. Нами движет любовь к пользе.
Острый вопрос того периода – спор об универсалиях и наличии у них сущности, решается с помощью бритвы Оккама :
- Оккам критично относился к миру идей, полагая их излишними.
- Он настаивал на существование универсалий только в мышлении, оперируя законом «экономии»: «само по себе совершенство должно быть простым».
Позиция Оккама в споре об Универсалиях
В $XI-XII$ вв. было предложено новое истолкование проблемы универсалий. Предшественники полагали рода и виды реальными. Однако возникало сомнение относительно данного положения. Невозможно, чтобы общее понятие было предикатом какой-либо конкретной вещи. Это сомнение привело к тому, что общее понятие стало считаться лишь словом (vox или nomen). Это стало основанием для возникновения реалистов и номиналистов.
Замечание 2
У. Оккам занимал промежуточное место между двумя этими позициями. Он признавал реальность общих понятий, но полагал их существующими внутри субъекта, в виде умственных образов, или концептов. Оккам представил структуру души, состоящую из перцептов и концептов. Перцепты, в данном случае, понимались им как знаки, которые относятся к единичным предметам, концепты же – знаки, термины, которые обозначают отношения между перцептами, а так же соотносятся с другими схожими объектами.
Понятия выступают в качестве производных от перцептов. Оформление перцеатов в концепты, или преобразование знаков первого рода в знаки второго рода происходи при помощи речи. Знак в цчении Оккама занимает центральное положение. Взаимоотношения между объектом и его образом носит знаковый характер. Универсалии, в таком случае, есть знаки, которые являются результатом мышления. Так же он отрицал существования универсалий в Боге.
С возникновением Доктрины Уильяма Оккама обозначился закат средневековой схоластической философии.
В европейском научном сообществе на протяжении 14–15 вв. господствовал реализм томической и скотической школ. Средневековый реализм – философское течение, сторонники которого утверждали, что универсалии (общие понятия) реально существуют в индивидуальных вещах и независимо от них; например, «человек» есть реальность, существующая во всех людях, а «белизна» – реальность, существующая во всех белых вещах. Сторонники номиналистического учения настаивали на том, что реально существуют только единичные вещи и нет никаких универсальных реальностей, соответствующих общим понятиям).
Уильям Оккам (1285-1349) - английский философ, францисканский монах из Оккама, маленькой деревни в графстве Суррей в Южной Англии. Сторонник номинализма, считал, что существует только индивидуальное, а универсалии существуют только благодаря абстрактному мышлению в человеческом уме, а помимо этого не обладают никакой метафизической сущностью. Считается одним из отцов современной эпистемологии и современной философии в целом, а также одним из величайших логиков всех времен.
Сделал радикальные выводы из тезиса о свободной, ничем не ограниченной воле Творца.
По Оккаму, абсолютная свобода Божественной воли означает, что в акте творения она не связана ничем, даже идеями. Оккам отрицает существование универсалий в Боге; их не существует и в вещах. Так называемые идеи суть не что иное, как сами вещи, производимые Богом. Нет идей видов, есть только идеи индивидов, поскольку индивиды - единственная реальность, существующая вне ума, как Божественного, так и человеческого. Исходным пунктом познания мира является знание об индивидах.
Единичное не может познаваться с помощью общих понятий, оно является объектом непосредственного созерцания. Богу свойственна интеллектуальная интуиция идей, соответствующих индивидам, человеку - интуитивное познание индивидуальных вещей в чувственном опыте. Интуитивное познание предшествует абстрактному.
Понятия формируются в уме познающего субъекта на основе чувственного восприятия вещей.
Понятия, не сводимые к интуитивному знанию и не поддающиеся проверке в опыте, должны быть удалены из науки: «сущности не следует умножать без необходимости». Этот принцип, позже получивший название «бритваОккама », сыграл важную роль в борьбе против ср.-век. реализма, теории «скрытых качеств», ненаблюдаемых «сущностей» и т.п. Номинализм Оккама, отлученного в 1328 от церкви по обвинению в ереси, был объявлен вне закона. В 1339 был издан декрет, запрещавший преподавать его учение, и даже спустя более ста лет, в 1473, всем парижским магистрам вменялось в обязанность держаться реализма.
Как политический писатель Оккам выступал против претензий папы на светскую власть, против абсолютизма церковной и светской власти; отстаивал принцип «евангелической бедности», предвосхитив во многом идеи Реформации. Оккам был одним из крупнейших логиков средневековья, виднейшим представителем номинализма.
Оккам острее других понимал всю непрочность хрупкой гармонии разума и веры. Для него был очевиден прикладной характер философии по отношению к теологии. Попытки сторонников Аквината, Бонавентуры и Дунса Скота опосредовать разум и веру аристотелевскими и августинианскими элементами представлялись ему тщетными и бесполезными. Уровень рационального, основанного на логической очевидности, и уровень просветленности веры, ориентированной на мораль, ассиметричны. Речь идет уже не просто об отличиях, но о пропасти. Истины веры не самоочевидны, как аксиомы в доказательствах, их нельзя показать как следствия, как вероятные умозаключения в свете естественного разума. Истины Откровения принципиально избегают царства рационального. Философия не служанка теологии, а теология не наука, но комплекс положений, связанных между собой не рациональной последовательностью, а цементирующей силой веры.
Номиналистская позиция Буридана, последователя Оккама, ярко выражена, например, в утверждении об очевидности и необходимости естественных наук в условном, а не в абсолютном смысле. Это утверждение позволило Буридану обойти господствующее тогда схоластическое положение о том, что принципы физики устанавливаются метафизикой, а в конечном итоге – Богом. Кроме того, характер проводимых им логических исследований (в логике он занимался анализом значений терминов и условий истинности высказываний) тоже, по-видимому, выбран под влиянием учения Оккама.
XIV в. – время поздней схоластики , кризиса схоластики, связанного с отказом от её основной идеи – союза веры и разума, богословия и философии, рационального обоснования веры. Начинается критика метафизических систем старых школ (античного, “старого” пути), связанная с развитием естественно-научных интересов и исследований (Вильям Оккам, Жан Буридан и др.).
Последние великие схоластики средневековья, в особенности Оккам, переходят на позиции теории двойственной истины. Вера и богословие необходимы для спасения, имеют практическое значение. С одной стороны, философия не нужна богословию, не способна ничего решить в богословских вопросах. Например, доказательство бытия Бога невозможно (регресс уходит в бесконечность и ряд условий не может быть завершён), да и не нужно. С другой стороны, теоретические вопросы решаются философией – здесь необходим разум, а не вера или авторитет.
Поэтому вера и богословие ничего не дают философии. Тем самым философия и богословие отделяются друг от друга. Богословие ограждается от критики учёных и философов, а философии предоставляется полная свобода и независимость от богословия. Тем самым поздняя схоластика подготовила почву для перехода к новой культуре светского типа, к эпохе Возрождения, когда научно-философская мысль снова становится самостоятельной и творческой, освобождается от опеки церкви, от навязанных ей догм.
Уильям Оккам (или Оккамский) (англ. William of Ockham; ок. 1285, Оккам, графство Суррей, Англия - 1347, Мюнхен, герцогство Бавария, Священная Римская империя) - английский философ, францисканский монах из Оккама, маленькой деревни в графстве Суррей в Южной Англии. Сторонник номинализма, считал, что существует только индивидуальное, а универсалии существуют только благодаря абстрактному мышлению в человеческом уме, а помимо этого не обладают никакой метафизической сущностью. Считается одним из отцов современной эпистемологии и современной философии в целом, а также одним из величайших логиков всех времён.
Биография
Оккам слушал в Оксфорде францисканца-схоластика Дунса Скота, затем преподавал теологию и философию в Париже. Выступил противником папской власти, признавая папу подчинённым в мирских делах - государям, а в духовных - всей церкви, и отрицая светскую власть папы. Призванный, за публичное распространение этих мнений, к папскому суду в Авиньон (в 1322 году), он был заключён под стражу, но в 1328 году бежал в Германию, под покровительство императора Людвига Баварского. Подобно другим знаменитым схоластикам, Оккам получил от своих учеников почётные названия Doctor invincibilis (непобедимый), Doctor singularis (единственный), Inceptor venerabilis (почтенный кандидат; так как не достиг учёного звания богослова, но оставался «inceptor», то есть начинающим).
Из многочисленных учеников и последователей Оккама особую известность приобрели французские мыслители Жан Буридан (ок. 1300-1358) и Пётр д’Альи (1350-1425).
Учение
Сделал радикальные выводы из тезиса о свободной, ничем не ограниченной воле Творца.
Если воля Бога, согласно Дунсу Скоту, свободна лишь в выборе возможностей (Идей), предсуществующих независимо от воли в Божественном мышлении, то, по Оккаму, абсолютная свобода Божественной воли означает, что в акте творения она не связана ничем, даже идеями. Оккам отрицает существование универсалий в Боге; их не существует и в вещах. Так называемые идеи суть не что иное, как сами вещи, производимые Богом. Нет идей видов, есть только идеи индивидов, поскольку индивиды - единственная реальность, существующая вне ума, как Божественного, так и человеческого. Исходным пунктом познания мира является знание об индивидах.
Единичное не может познаваться с помощью общих понятий, оно является объектом непосредственного созерцания. Богу свойственна интеллектуальная интуиция идей, соответствующих индивидам, человеку - интуитивное познание индивидуальных вещей в чувственном опыте. Интуитивное познание предшествует абстрактному. Последнее возможно не потому, что в самих вещах есть «чтойности», то есть концептуально постижимые свойства или характеристики. Реально существующая вещь есть лишь «это», неделимая единица, лишенная определений. Понятия формируются в уме познающего субъекта на основе чувственного восприятия вещей.
Универсалии суть знаки в уме, сами по себе они являются единичными, а не общими, сущностями. Их универсальность заключается не в их бытии, а в их обозначающей функции. Универсалии-знаки подразделяются Оккамом на естественные и условные. Естественные знаки - это понятия (представления, мысленные образы) в уме, относящиеся к единичным вещам. Естественные знаки предшествуют словесным выражениям - условным знакам. Естественный знак представляет собой некий вымысел (фикцию), иными словами, качество, существующее в уме и обладающее от природы способностью обозначать. Оккам различает среди естественных знаков первые и вторые интенции ума. Первая интенция - это понятие (мысленное имя), приспособленное самой природой для того, чтобы подставляться вместо вещи, не являющейся знаком. Вторые интенции суть понятия, обозначающие первые интенции.
Логическое обоснование номиналистической концепции дано Оккамом в теории суппозиций (подстановок), которая объясняет, каким образом использование в языке общих терминов может быть совмещено с отрицанием реального существования универсалий. Оккам выделяет три типа суппозиций: материальную, персональную и простую. Только при персональной подстановке термин выполняет обозначающие функции, замещая (обозначая) вещь, то есть нечто единичное. При двух других термин ничего не обозначает. При материальной подстановке термин подставляется вместо термина. Например, в высказывании «человек есть имя» термин «человек» не обозначает конкретного человека, а означает слово «человек», то есть указывает на себя как на термин. При простой подстановке термин подставляется вместо понятия в уме, а не вместо вещи. Термин «человек» в высказывании «человек есть вид» отнюдь не обозначает какой-либо общей (видовой) сущности человека, которая обладала бы реальным существованием; он замещает видовое понятие «человек», наличное лишь в уме познающего субъекта. Поэтому использование общих терминов не обязывает к признанию реальности сущностей-универсалий.
Отсутствие общего в единичных вещах исключает реальное существование отношений и каких-либо закономерностей, в том числе причинности. Поскольку знание о мире формируется на основе общих понятий, о нём возможно только вероятное, но не достоверное знание.
В номинализме Оккама отрицается основная предпосылка схоластической философии - убеждение в рациональности мира, наличие некоего рода изначальной гармонии слова и бытия. Бытийные и концептуальные структуры отныне противопоставляются друг другу: бытием обладает только единичное, рационально невыразимое «это», смысловые же определенности, фиксируемые общими понятиями, не имеют места вне ума. Поскольку бытие больше не связано со смысловым значением слов, схоластическое исследование бытия, основанное на анализе слов и их значений, становится беспредметным. Появление доктрины Оккама знаменовало конец средневековой схоластической философии (хотя схоластические штудии продолжались в XV-XVI веках).
