«Счастливый принц»: сказка о настоящей любви. Оскар Уайльд — Счастливый Принц: Сказка Сказка о ласточке и памятнике

О́скар Уайльд – английский философ, эстет, писатель, поэт, драматург. При этом он является автором сказок, которые написал для своих сыновей.

Сказки были изданы в 2-х сборниках: «Счастливый принц» (1888) и «Гранатовый домик» (1891).

Об авторе

Оскар Уайльд (его полное имя – О́скар Фи́нгал О"Фла́эрти Уиллс Уайльд, 1854-1900) – замечательная и противоречивая фигура в английской литературе. По происхождению он ирландец.
Уже при жизни его называли «блестящий Оскар». В начале 90-х годов ХIХ в. Уайльд имел признание и славу в английских литературных кругах как блестящий острослов, эксцентричная личность и писатель, отличающийся красотой и изяществом стиля, оригинальным умом и своеобразием. Его афоризмы, эпиграммы, парадоксы ловили на лету. Даже сказки Уайльда отличаются глубокой серьёзной мыслью. Хотя они были предназначены для детей и очень хорошо ими воспринимаются, его сказки интересны и взрослым, т.к. в них он противопоставляет алчность и бессердечность буржуа искренние чувства и нравственное превосходство простых людей. Он и сам считал, что его сказки будут интересны взрослым, «которые не утратили дара радоваться и изумляться».

Первый сборник «Счастливый принц и другие сказки» (1888)

«Счастливый принц»
«Соловей и роза»
«Великан-эгоист»
«Преданный друг»
«Замечательная ракета»

Финский исследователь А. Оялы назвал сборник «Счастливый Принц и другие сказки» «духовным завещанием Оскара Уайльда». Главный их пафос – нравственный.

Сказка «Счастливый Принц»

Над городом стоит статуя Счастливого Принца. Сверху донизу он покрыт листочками чистого золота. Вместо глаз у него сапфиры, на рукоятке шпаги сияет крупный рубин. Принцем все любовались.
Но никто не знал, что сверху он видел всё безобразие и нищету своего города, и, хотя сердце его было сделано из свинца, он не мог удержаться от слез. Об этом принц рассказал Ласточке, которая однажды села у его ног. Ласточка и Принц подружились, и она стала выполнять его поручения.
Его первое поручение было таким:

Далеко отсюда в улочке стоит убогий домишко. Одно из его окон раскрыто, и в окно я вижу женщину, сидящую у стола. Лицо у неё худощавое, изнуренное: у неё загрубелые красные руки, исколотые иглою, она – швея. Она вышивает страстоцветы на атласе для платья прелестнейшей из фрейлин королевы к предстоящему придворному балу. В углу комнаты, на постели, лежит её больной малютка. У него жар, и он просит апельсинов. Матери нечего дать ему, кроме речной воды, и он плачет. Ласточка, ласточка-крошка, не отнесешь ли ты ей рубин из рукоятки моего меча? Мои ноги прикреплены к пьедесталу, и я не могу двинуться с места.

Ласточка выполнила это поручение, затем другое, третье... И Принц отдал вслед за рубином сапфиры из своих глаз. Теперь Принц стал слепым, и Ласточка решила не лететь на юг, а остаться с ним навсегда. Она сидела на плече Принца и рассказывала ему обо всём, что видела в чужих краях.
Но Принц сказал:

Ты рассказываешь мне о дивных вещах, но всего удивительнее страдания людей. Нет тайны более великой, чем нищета. Полетай над моим городом, Ласточка-крошка, и расскажи мне о том, что увидишь.
Ласточка стала летать над огромным городом, видела богачей, веселящихся в своих пышных чертогах, в то время как нищие сидели у ворот. Она залетала в темные переулки и видела бледные личики полумертвых от голода детей, безучастно глядевших в темноту улицы. Под пролетом моста лежали два маленьких мальчика, пытавшихся согреться друг у друга в объятиях.

Как голодно! – говорили они.
- Здесь не дозволено лежать! – заорал на них сторож, и дети побрели под дождь.
Ласточка вернулась и рассказала Принцу обо всем, что видела.
- Я покрыт чистым, золотом, – молвил Принц. – Ты снимай его по листочку и отдавай моим беднякам; живым всегда думается, что золото может сделать их счастливыми.
Ласточка откалывала золото листочек за листочком, пока Счастливый Принц не сделался серым и тусклым.
Но морозы всё крепчали, и Ласточка погибла. Она упала мёртвой к его ногам. В это мгновение внутри статуи раздался странный треск – точно сломалось что-нибудь. И действительно, его свинцовое сердце раскололось пополам.
Утром все увидели, что Счастливый Принц стал выглядеть ужасно: он превратился в оборвыша. И было решено снести его. И вот статую Счастливого Принца стащили с пьедестала.

Раз он уже некрасив, он и не полезен, – объявил университетский профессор искусств.
- Удивительное дело! – говорил старший мастер литейного завода. – Это надтреснутое свинцовое сердце никак не расплавится в горне. Надо его выбросить. И свинцовое сердце выбросили в мусорную кучу, где уже лежала

мертвая Ласточка.

Принеси мне две лучших драгоценности города, – сказал Господь одному из Своих ангелов, и ангел принес Ему свинцовое сердце и мёртвую птицу.

Ты правильно выбрал, – изрёк Господь, – ибо эта птица вечно будет петь в Моем райском саду, и в золотом Моем городе Счастливый Принц будет возносить Мне хвалу.
Так заканчивается сказка «Счастливый Принц». О чём она? Разве только о благотворительности? Нет, конечно. Отдать лишнее со своего богатого стола – невелика заслуга. А вот отдать другим всего себя, как это сделали Счастливый Принц и Ласточка, может не всякий. Спешите делать добро!

Второй сборник сказок «Гранатовый домик» (1891)

«Мальчик-звезда»
«День рождения инфанты»
«Рыбак и его душа»
«Юный Король»

Сказка «Мальчик-звезда» («Звёздный мальчик») (1891)

Стояла зима. Была лютая стужа...

Иллюстрация Н. Гольц

Два дровосека возвращались домой, и вдруг впереди блеснула и упала яркая звезда. Дровосеки пустились наперегонки к тому месту. Они увидели большой золотой сверток – это был в несколько раз свернутый плащ из золотой ткани, в котором был укутан ребёнок. Один дровосек предложил оставить его, но другой понёс ребёнка домой.

Жена с удивлением смотрела на свёрток в его руках. Между ними произошёл такой разговор:

А это ребенок; я нашел его в бору и принес к тебе, чтобы ты позаботилась о нем так же, как и о наших детях.
И муж, развернув плащ, открыл жене спящего ребенка.
- Неужели тебе мало своих детей? – сказала с упреком жена. – Как мы будем его кормить и воспитывать, когда нет сил держать и своих детей? Кто поручится, что этот ребенок не принесет нам несчастья!
- Это дитя должно принести нам счастье: оно-Дитя-Звезда, – отвечал дровосек и стал рассказывать о дивной находке.
Но жену трудно было успокоить; она ворчала, что и так недостает пищи, а тут еще чужой ребенок.
- Бог заботится не только о людях, но даже и о птицах; посмотри: Он и зимой кормит их, – говорил дровосек.
Дровосек стоял близ открытой двери и не трогался с места.
Чрез открытую дверь потянул резкий ветер. Жене дровосека стало холодно, и она сказала мужу:
- Прикрой дверь, в горницу дует резкий ветер!
- Там, где черствое сердце, всегда бывает холодно, – ответил дровосек.

Жена молча присела к огню.
Через несколько минут она посмотрела на мужа. В ее глазах были слезы. Муж заметил это, подошел к ней и передал ей ребенка. Взяв его на руки, она отнесла его в кроватку, где спал ее младший сын.
Так Мальчик-звезда стал расти в семье дровосека.
Золотой плащ и янтарную цепочку, висевшую на шее ребенка, он спрятал до поры до времени в сундук.
Шло время, и Мадьчик-звезда становился всё прекраснее и прекраснее. Он понимал это и гордился своей красотой. «А в своей гордости он стал жестоким и самолюбивым. Он с презрением относился к детям дровосека и к другим деревенским детям, считая себя благородным, рожденным от Звезды, а их – низкими по происхождению. Он стал повелевать детьми и называть их своими слугами. Бедных, калек, слепых и вообще слабых и несчастных он также презирал. Не имея к ним ни малейшей жалости, он кидал в них камнями, гнал на большую дорогу и угрожал им, чтобы они не появлялись в следующий раз. Зло издеваясь над слабыми, Мальчик-Звезда любил только самого себя, свою красоту. Нередко он спускался к ручью и любовался отражением своего красивого лица».

Иллюстрация Н. Гольц

Дети всегда послушно исполняли все, что он приказывал им. Когда он мучил крота, выкалывая ему глаза, дети смеялись. Когда же он кидал камнями в слепых или в прокаженных, они помогали ему. Его жестокость заражала их.
Однажды в их деревне появилась нищенка. Мальчик-Звезда подбежал к ней и стал забрасывать её камнями. Отец, увещевая его, сказал:

Что дурного сделала тебе эта женщина и за что ты её бьешь?
Мальчик-Звезда гордо посмотрела, на него и гневно произнес:
- Я не обязан давать тебе объяснений моих поступков. Ты мне не отец, чтобы приказывать!
- Это верно, – ответил дровосек, – но все же я пожалел тебя и спас от гибели, когда ты замерзал близ леса; а потом вот и вырастил тебя.

Иллюстрация Н. Гольц

Эти слова поразили нищенку, и она стала расспрашивать дровосека. Оказалось, что это была мать Мальчика-Звезды. Но он даже слышать об этом не хотел, несмотря на то, что она подробно рассказала, что его похитили разбойники. И теперь она ищет своего сына вот уже 10 лет. Но Мальчик-Звезда ответил:

Если ты действительно моя мать, то лучше бы тебе не приносить позора мне. До сих пор меня называли сыном Звезды, а не нищей. Уходи же отсюда: я не хочу тебя видеть!
А на просьбу матери поцеловать её на прощание он сказал:

Ты так безобразна, что я лучше поцелую змею или жабу, но только не тебя...
Когда женщина, заплакав, ушла, он вернулся к детям, но те увидели совсем другого мальчика:
- У-у! Какой ты гадкий, точно жаба или змея! Мы не станем играть с тобой. Уходи отсюда прочь!
Мальчик взглянул на своё отражение в ручье, увидел ужасный свой вид и понял, что наказан за собственную жестокость. И он пошёл искать свою мать. Всех, кто ему попадался на пути, он спрашивал, не встречали ли его матери.
Крот ему сказал:

Ты для забавы выколол мне глаза и я не могу отплатить тебе добром за твою жестокость.
Коноплянка на его просьбу помочь ответила:
- Ты был так жесток, что обрезал мне крылья, и я не могу теперь летать.
- Я не отвечу тебе на этот вопрос, – сказала Белка, – потому что ты убил мою мать. Я боюсь, что ты ищешь и свою мать для того, чтобы убить ее.
Обо всех приключениях Мальчика-Звезды вы должны прочитать самостоятельно . Он много перенёс и многое понял. Он научился делать добро: спас попавшего в капкан зайца, несколько раз помог бедному прокажённому... И былая красота возвратилась к нему.

Иллюстрация Н. Гольц

А нищенка и прокажённый оказались Королевой и Королём, он же сам – их сыном.
«Мальчика-Звезду нарядили в лучшие одежды и короновали на царство. И стал он править городом.
Как повелитель, он был добр и справедлив. Злого мага он изгнал, а дровосека и его жену одарил подарками, детей же дровосека взял во дворец на службу.
Юный Король не выносил жестокости. Он постоянно учил своих подданных любви и милосердию. Каждый бедняк мог свободно обратиться к Королю за помощью. И юный Король всем помогал: голодных кормил, а нагих одевал. И воцарился в той стране мир. Но славное царствование юного Короля было кратковременно. Прошлое мучило его, и он страдал. Но еще больше он страдал при виде людских страданий. Спустя три года он скончался, не выдержав своих страданий».

Эта сказка не требует никаких комментариев.

Литературоведы отмечают, что сказки О. Уайльда обнаруживают сильное влияние Г.Х. Андерсена , для них характерны христианские мотивы. Да и по художественному строю они близки творениям великого датского сказочника, хотя в них сильна сатира на современные автору английские нравы.
Главное в сказках Оскара Уайльда – их нравственное начало.

...что есть красота
И почему её обожествляют люди?
Сосуд она, в котором пустота,
Или огонь, мерцающий в сосуде?

Н. Заболоцкий

Позже Оскар Уайльд издал некоторые сказки специально в изложении для детей (пер. И.П. Сахарова):

«День рождения Принцессы»
«Звездный мальчик»
«Принц и ласточка»
«Преданный друг»
«Соловей и роза»
«Великан-эгоист»
«Замечательная ракета»
«Молодой Король»

] Принцъ и ласточка.

То, о чемъ здѣсь будетъ разсказано, происходило очень давно.

Король Англіи имѣлъ прекраснаго сына-наслѣдника, котораго прозвали „Счастливымъ Принцемъ“. И дѣйствительно Принцъ былъ счастливъ, потому что его всѣ любили, потому что его никогда не посѣщали скука и горе.

Но счастье не вѣчно. Короля постигло неожиданное горе: его любимецъ-наслѣдникъ скончался… Смерть „Счастливаго Принца“ поразила всѣхъ.

Городское управленіе и представители народа постановили воздвигнуть „Счастливому Принцу“ памятникъ-статую. Рѣшено было украсить эту статую драгоцѣнными камнями и золотомъ.

Прошелъ годъ. „Счастливому Принцу“ былъ поставленъ на городской площади памятникъ. Статуя „Счастливаго Принца“ стояла на высокой колоннѣ. Плащъ Принца былъ покрытъ тончайшими листочками золота; глаза были сдѣланы изъ синяго сапфира и сіяли какъ звѣзды; а рукоятка меча была украшена алымъ рубиномъ.

Должно быть, это единственный счастливецъ на свѣтѣ, котораго я знаю,-прошепталъ однажды горемыка-бѣднякъ, оглядывая прекрасную статую.

Да, Принцъ красивъ какъ ангелъ,-говорили выходящія изъ собора дѣти-школьники.

Но вотъ уже много лѣтъ прошло съ тѣхъ поръ, какъ поставили памятникъ „Счастливому Принцу“.

Однажды осенью надъ городомъ пролетала ласточка.

Ея подруги давно уже улетѣли на югъ въ Египетъ. Ласточка же не отправилась съ ними: ей не хотѣлось разставаться съ нѣжной зеленой тростинкой (стеблемъ тростника ). Она познакомилась съ ней какъ-то весной. Въ погонѣ за желтымъ мотылькомъ она налетѣла на нее и плѣнилась ея стройностью.

Послѣ знакомства съ тростинкой ласточка почти не отлетала отъ нея. Порхая надъ водой вокругъ тростинки, ласточка задѣвала воду своими крылышками и разбрасывала по сторонамъ серебрившіяся на солнцѣ брызги. И почти все лѣто она забавляла этимъ тростинку. Тростинкѣ нравилось это и она привѣтливо кивала ласточкѣ.

Когда подруги улетѣли, ласточка почувствовала одиночество и охладѣла къ тростинкѣ.

„Напрасно я привязалась къ ней,-думала ласточка,-она и разговаривать-то не умѣетъ; кромѣ того, она привѣтливо киваетъ головкой не только мнѣ, но и каждому случайному вѣтерку“.

Ласточка задумалась и рѣшила улетѣть на югъ.

Послушайте,-спросила она въ послѣдній разъ у тростинки,-согласны вы отправиться со мною въ путь?

Тростинка покачала головой.

Тогда ласточка сердито проговорила:

Если вы такъ привязаны къ дому и готовы промѣнять его на нашу дружбу, то прощайте: между нами все кончено… Я улетаю въ Египетъ къ пирамидамъ . [40-41 ]

Съ этими словами ласточка вспорхнула и полетѣла на югъ.

Цѣлый день она летѣла и только къ ночи стала думать о ночлегѣ. Въ это время она пролетала надъ городомъ, посрединѣ котораго высилась статуя „Счастливаго Принца“. Ласточка замѣтила ее и тотчасъ же опустилась къ подножію „Счастливаго Принца“.

Да здѣсь чудное мѣстечко! А какой просторъ!.. Конечно, я здѣсь и отдохну,-воскликнула она.

Осмотрѣвшись кругомъ, ласточка замѣтила блестѣвшее золото на застежкахъ ногъ принца и подумала:

„Вотъ это славно! У меня будетъ золотая спальня…“

Ласточка хотѣла ужъ свернуть голову подъ крылышко и забыться, какъ вдругъ на нее упала капля.

Это удивительно!-вскричала ласточка, оглядѣвшись.-Небо чистое, блещутъ звѣзды, а откуда-то идетъ дождь!..

На ласточку упала еще капля.

Очевидно, статуя не защититъ меня отъ дождя,-сказала ласточка.-Надо поискать убѣжища гдѣ-нибудь въ другомъ мѣстѣ, подъ крышей.

Ласточка развернула крылья и хотѣла летѣть дальше, но въ это время на нее упала третья капля. Ласточка невольно подняла головку и увидала лицо „Счастливаго Принца“. Его глаза были наполнены слезами, а по его щекамъ струились капли. Лучи мѣсяца освѣщали его лицо и оно такъ было грустно и въ то же время прекрасно, что сердце ласточки дрогнуло отъ жалости.

Ты кто?-спросила она.

- „Счастливый Принцъ“.

- „Счастливый“, а горько плачешь и меня всю вымочилъ… Разскажи же, что за причина твоихъ слезъ?-спросила опять ласточка.

Когда я имѣлъ сердце человѣка и жилъ во дворцѣ, то не имѣлъ понятія о слезахъ,-началъ Принцъ.-Мнѣ не приходилось знакомиться съ горемъ, такъ какъ ему не дозволяютъ проникать во дворецъ. Днемъ я гулялъ въ саду и игралъ, а вечеромъ танцовалъ въ роскошномъ залѣ. Крѣпкая высокая стѣна отдѣляла нашъ садъ и дворецъ отъ городскихъ домовъ и я не зналъ да и не старался узнать, что происходитъ за ней. Мнѣ было хорошо и я думалъ, что и всюду такъ же прекрасно. Всѣ звали меня „Счастливымъ Принцемъ“ и я на самомъ дѣлѣ былъ счастливъ, если счастьемъ считаютъ только свои личныя удовольствія. И вотъ, не зная горя, я умеръ. Очутившись теперь такъ высоко, я вижу всю нищету, всѣ бѣдствія моего города, и мое даже свинцовое сердце не можетъ удержаться отъ слезъ. Вонъ посмотри, напримѣръ, туда, на маленькую улицу, гдѣ стоитъ бѣдный, плохонькій домикъ. У окна я вижу сидящую за столомъ женщину. Она-золотошвейка и вышиваетъ затѣйливый узоръ на платьѣ придворной дамы. Взгляни на ея блѣдное, усталое лицо, взгляни на ея исколотые иглой пальцы, взгляни, наконецъ, на ея ребенка, который боленъ и мечется въ жару на кроваткѣ; онъ проситъ апельсиновъ, а мать можетъ ему дать только простой воды, больше у нея ничего нѣтъ,-вотъ почему ребенокъ и плачетъ безпрестанно. Быстрокрылая ласточка, выклюй изъ моего меча рубинъ и отнеси его въ эту бѣдную семью. Я сдѣлалъ бы это и самъ, да не могу шевельнуться: я весь прикрѣпленъ къ пьедесталу .

Мнѣ некогда,-отвѣчала ласточка,-мои друзья ждутъ меня въ Египтѣ. Они теперь порхаютъ по берегамъ Нила и наслаждаются ароматомъ цвѣтовъ. Скоро они направятся къ гробницѣ великаго фараона. Ты [42-43 ] никогда не видалъ этой гробницы? Она очень любопытна. Раскрашенная снаружи, она красива и внутри. Самъ фараонъ лежитъ обвернутымъ въ тонкія ткани. Тѣло его уснащено ароматными травами и, несмотря на то, что прошли тысячелѣтія, оно до сихъ поръ еще сохранило свой видъ, только какъ-то поблекло. На шеѣ у фараона длинная цѣпь изъ блѣдно-зеленой яшмы…

Ласточка, ласточка,-сказалъ Принцъ,-будь моей посланницей, останься только на одну ночь! О, если бы ты знала, какъ страдаетъ отъ жажды ребенокъ и какъ печальна его мать…

Я какъ-то не долюбливаю мальчиковъ. Прошлое лѣто я жила близъ мельницы. Дѣти мельника-два мальчика-постоянно кидали въ меня камнями. Правда, они ни разу не попали въ меня, потому что какъ я, такъ и мои предки издавна славились ловкостью полета, но все же это-непочтеніе ко мнѣ со стороны мальчиковъ.

Ласточка взглянула на „Счастливаго Принца“. Онъ такъ грустно смотрѣлъ, что ласточка сразу пожалѣла его.

Хоть здѣсь и очень холодно,-сказала она,-но я останусь съ тобой на одну ночь и исполню то, что ты желаешь.

О, милая птичка, какъ я благодаренъ тебѣ!-сказалъ Принцъ.

Ласточка выклевала красный рубинъ изъ меча и, держа его въ клювѣ, полетѣла къ бѣдному домику. Достигнувъ его, она влетѣла въ полуотворенную форточку комнаты золотошвейки и оглядѣлась. Мальчикъ бредилъ и метался въ жару на своей постелькѣ, а мать такъ и заснула за работой, склонивъ голову на руки. Видно, что ее уложила такъ непосильная работа. Ласточка осторожно положила рубинъ на столъ и стала виться надъ кроваткой ребенка, навѣвая прохладу на его горящій лобикъ.

Какъ прохладно, какъ хорошо стало; теперь мнѣ должно быть лучше,-сказалъ мальчикъ и забылся сладкимъ сномъ.

Ласточка прилетѣла обратно къ „Счастливому Принцу“ и повѣдала ему обо всемъ.

И вѣришь ли,-закончила она,-мнѣ стало такъ тепло и легко, что я не боюсь и стужи.

Когда сдѣлаешь доброе дѣло,-отвѣтилъ ей Принцъ,-всегда станетъ какъ-то легче…

Ласточка задумалась и заснула.

На слѣдующій день ласточка искала корму и вернулась къ „Счастливому Принцу“ только вечеромъ.

Сейчасъ я отправляюсь въ путь,-сказала она Принцу.-Можетъ быть, у тебя будетъ какое-нибудь порученіе въ Египетъ?

Милая ласточка,-сказалъ Принцъ,-я хотѣлъ бы попросить тебя остаться еще на одну ночь…

О, нѣтъ, меня ожидаютъ въ Египтѣ,-отвѣтила ласточка.-Завтра мои друзья направятся къ островамъ [44-45 ] Нила. Въ заросляхъ этихъ острововъ обитаютъ бегемоты. Въ этомъ мѣстѣ собираются изъ пустыни львы на водопой. Ихъ зеленые глаза горятъ какъ изумруды, а ихъ ревъ наводитъ страхъ на все живое. Однако мы не боимся ихъ…

Ласточка, ласточка,-грустно произнесъ Принцъ,-вонъ въ отдаленіи я вижу въ томъ домикѣ юношу. Онъ нагнулся надъ столомъ и лихорадочно пишетъ. У него славное, задумчивое лицо. Онъ цѣлый день ничего не ѣлъ, но неустанно пишетъ, хотя руки его и окоченѣли отъ холода. Если онъ къ завтрашнему дню не кончитъ пьесу для директора театра, то опять будетъ голодать.

Ну, хорошо, я останусь еще на ночь,-сказала добрая ласточка.-Еще рубинъ ему снести?

Къ сожалѣнію, я не имѣю еще рубина,-отвѣтилъ Принцъ.-У меня изъ драгоцѣнныхъ камней остались только глаза. Они-изъ дорогихъ сапфировъ. Тебѣ придется выклевать одинъ глазъ и снести этому милому юношѣ. Онъ продастъ камень, достанетъ себѣ дровъ и пищи и спокойно окончитъ пьесу.

Ласточка не хотѣла было выклевывать глазъ принца, но принцъ такъ умолялъ ее, что она исполнила его просьбу. Съ этимъ прекраснымъ камнемъ она прилетѣла къ дому, гдѣ жилъ юноша. Въ крышѣ было отверстіе, и ласточка безъ труда проникла въ комнату юноши. Онъ сидѣлъ, охвативши голову руками, и не слыхалъ шелеста крыльевъ. Когда юноша очнулся, то увидѣлъ близъ себя на столѣ прекрасный сапфиръ.

Это навѣрное отъ кого-нибудь изъ моихъ почитателей!-воскликнулъ онъ.-Какъ это во̀-время. Теперь я покойно кончу мою пьесу.

Осчастлививъ юношу, ласточка полетѣла обратно. Ей такъ же хорошо спалось въ эту ночь, какъ и въ предыдущую.

Слѣдующій день ласточка пробыла въ гавани и, возвратившись вечеромъ къ Принцу, сказала ему:

Я должна распрощаться съ тобой…

Ласточка, милая ласточка, побудь со мной еще ночку!

Вѣдь зима уже; скоро выпадетъ холодный снѣгъ и начнутся морозы,-отвѣчала ласточка.-Мнѣ придется замерзнуть здѣсь, тогда какъ въ Египтѣ тепло и мои друзья уже устроили себѣ гнѣзда. Нѣтъ, дорогой Принцъ, я должна улетѣть, но ты не печалься: я не забуду тебя и, какъ только наступитъ весна, я вернусь и принесу тебѣ два камня, которыхъ ты лишился. Они будутъ прекраснѣе отданныхъ тобою.

Подожди, милая птичка,-сказалъ Принцъ.-Вонъ въ саду на дорожкѣ стоитъ дѣвочка; она продаетъ спички. Взгляни: она уронила нечаянно лотокъ въ канаву, и весь товаръ испортился. Если она придетъ теперь домой безъ спичекъ и безъ денегъ, отецъ накажетъ ее. И вотъ она стоитъ и плачетъ. Холодный вѣтеръ пронизываетъ ее, но она не замѣчаетъ этого, хотя голова ея не покрыта, а сама дѣвочка стоитъ босой. Выклюй, пожалуйста, другой мой глазъ и отнеси его ей; по крайней мѣрѣ она избавится отъ гнѣва и побоевъ отца.

Пусть будетъ по-твоему: я проведу съ тобой еще одну ночь,-сказала ласточка,-но мнѣ тяжело вырывать твой послѣдній глазъ: вѣдь тогда ты будешь совсѣмъ слѣпымъ.

Маленькая ласточка,-отвѣтилъ Принцъ,-я прошу тебя сдѣлать по-моему; вспомни о несчастьи дѣвочки!

Ласточка исполнила его просьбу и полетѣла съ сапфиромъ къ дѣвочкѣ. Пролетая мимо нея, она вложила ей въ руку драгоцѣнный камень и полетѣла обратно.

Вотъ такъ стеклышко; какое красивое!-воскликнула дѣвочка, и, улыбаясь сквозь слезы, она побѣжала къ дому.

Вернувшись къ Принцу, ласточка сказала: [46-47 ]

Теперь я волей-неволей должна остаться съ тобой навсегда, потому что ты ослѣпъ.

О, нѣтъ, добрая ласточка, тебѣ надо скорѣй летѣть въ Египетъ.

Я останусь съ тобой навсегда,-снова повторила ласточка, прижимаясь къ его ногамъ и засыпая.

На слѣдующій день ласточка не отлетала отъ Принца. Она сидѣла у него на плечѣ и разсказывала о томъ, что̀ ей приходилось видѣть въ чужихъ странахъ. Ласточка говорила о розовыхъ ибисахъ, вылавливающихъ золотыхъ нильскихъ рыбокъ; о караванахъ верблюдовъ, за которыми медленно слѣдуютъ купцы; о черномъ королѣ Лунныхъ горъ, который молится куску хрусталя; о громадной змѣѣ, спящей на пальмовомъ деревѣ и сливающейся по цвѣту съ его листьями, и о крошечныхъ людяхъ-пигмеяхъ, которые плаваютъ по озеру на лодкахъ изъ широкихъ листьевъ дерева.

Добрая ласточка,-сказалъ Принцъ,-твои интересные разсказы все-таки не такъ поражаютъ меня, какъ людскія страданія. Нищета и голодъ-великое горе. Не облетишь ли ты, милая ласточка, этотъ городъ и не разскажешь ли мнѣ о томъ, что ты увидишь?

Ласточка съ радостью согласилась и полетѣла. Раньше она никогда не наблюдала такъ, какъ теперь. И вотъ она увидѣла богатые дома, въ которыхъ веселились въ роскоши богачи, между тѣмъ какъ нищіе сидѣли голодными и оборванными у ихъ воротъ. Ласточка полетѣла по грязнымъ переулкамъ и сквозь тусклыя стекла ветхихъ, низенькихъ домовъ увидѣла блѣдныя и желтыя лица голодныхъ и больныхъ дѣтей. Пролетая мостомъ, она замѣтила около его арки двухъ дрожащихъ мальчугановъ въ лохмотьяхъ, которые лежа пытались согрѣть другъ друга. „Теперь поѣсть бы!“ сказалъ одинъ изъ нихъ. „Маршъ отсюда!“ закричалъ на нихъ полицейскій, и мальчуганы испуганно бросились дальше, шлепая по грязи.

Прилетѣвъ обратно, ласточка обо всемъ видѣнномъ разсказала Принцу.

Принцъ задумался, потомъ сказалъ:

Меня покрыли тонкими листками золота; отъ времени они отстали и еле-еле держатся. Я буду очень благодаренъ тебѣ, если ты будешь снимать съ меня листокъ за листкомъ и раздавать ихъ нуждающимся бѣднякамъ. Вѣдь почти всѣ люди думаютъ, что золото дѣлаетъ ихъ счастливыми. [48-49 ]

Ласточка стала снимать съ „Счастливаго Принца“ листокъ за листкомъ. Каждый листокъ она относила какому-нибудь бѣдняку или несчастному семейству. Наблюдая за ними, она замѣчала, что послѣ этого много дѣтскихъ щечекъ порозовѣло да и дѣти были веселѣе. „У насъ есть теперь хлѣбушко!“-„А у насъ есть молоко!“ сообщали они другъ другу.

Вскорѣ выпалъ снѣгъ, и ударилъ морозъ. Улицы покрылись серебристой пеленой; съ карнизовъ крышъ спускались ледяные хрустальные кинжалики; появились шубы; мальчики, одѣтые въ красное, рѣзво катались на конькахъ.

Плохо пришлось маленькой птичкѣ. Но она не бросила Принца, хотя онъ и былъ теперь слѣпымъ, ободраннымъ, сѣрымъ. Съ трудомъ добывала теперь ласточка пищу. Когда она украдкой клевала крошки близъ булочной, на нее смотрѣли какъ на диковинку. А ласточка хлопала крылышками, стараясь согрѣться. Но вотъ она почувствовала, что близокъ часъ ея смерти. Еле взлетѣвъ въ послѣдній разъ на плечо Принца, она прошептала:

Милый Принцъ, прощай!

Прощай, милая ласточка, ты теперь все сдѣлала для меня, и я радъ, что ты наконецъ-то улетаешь въ Египетъ; но я боюсь, что ты очень долго была здѣсь… Поцѣлуй меня на прощанье. Я такъ тебя полюбилъ…

Я отлетаю не въ Египетъ,-тихо произнесла ласточка,-а въ Царство Смерти… Но мнѣ сейчасъ хорошо и не холодно, только клонитъ ко сну. А ты знаешь, говорятъ, что Сонъ и Смерть-родные братъ съ сестрой. Не правда ли?

Проговоривъ это, ласточка поцѣловала „Счастливаго Принца“ въ губы и упала мертвой къ его ногамъ.

Въ этотъ мигъ внутри статуи послышался странный трескъ, какъ будто свинцовое сердце Принца раскололось на-двое…

Счастливый принц

Жил-был когда-то чабан, и было у него три послушных, трудолюбивых дочери. Он пас овец, а дочки управлялись с делами по дому, и все шло так, как должно было идти. Да с некоторых пор стал чувствовать чабан, что старость гнетет его к земле, и в один прекрасный день так сказал он своим дочкам:

Дорогие мои, стар я стал, нет у меня больше сил пасти отару.

Ах, отец, не печалься, оставайся дома, отдохни, наберись сил, а отару будем мы пасти но очереди,- говорит старшая дочь.

Согласился б я, дорогая, если б вы были парнями, вы же -

девушки-домоседки, боюсь, только выйдете в поле - перепугаетесь чего-нибудь.

Ох, батюшка,- возразила ему старшая дочь,- увидишь, как еще станем пасти, радоваться будешь - не нарадуешься.

Помолчи, дочь, ибо с тех пор, как пасу овец, не видел еще чабана с платком на голове и в юбке.

А мы оденемся в мужскую одежду: зипун, кушму, постолы. Никто нас и не узнает.

Может, и так.

Недолго думая, надела старшая дочь зипун, обула постолы, на голову натянула кушму,- чем не парень! - обвязалась потом кушаком красным, как пламя, кушму же загнула эдак залихватски. Выпустила затем овец из загона, вывела отару за село и, наигрывая на флуере, направилась к небольшому холму. Старый отец ни придал особого значения словам и смелости дочери, он просто хотел проверить, может ли надеяться в случае беды на нее. Прячась, чтоб не видели остальные дочери, вытащил он из-за балки медвежью шкуру, прокрался в кустарник, натянул на себя шкуру и явился к отаре,- мрр… мрр!.,- кидается прямо на овец. Овечки же, едва увидели, что к ним приближается зверь, разбежались вмиг, глазами и то не поймать бы их. Чабан окаменел на месте от страха. Ноги задрожали, палку выронил из рук и, закричав от ужаса, повернул назад, домой, так что только пятки засверкали.

Горестно и досадно стало старику, как никогда. Придя домой, увидел он дочь свою, перепуганную насмерть и блед-»ную, как воск.

Ох, беды мои, знал же я, что на вас надежды мало. Только и годитесь, что у плиты вертеться.

Не огорчайся, отец,- говорит вторая дочь,- поведу теперь я овец на пастбище.

Дочь дорогая, сидела б ты лучше дома, не хочется мне, чтоб и тебя так напугали звери, как твою сестру.

Да не мог ее отговорить. Девушка оделась в мужскую одежду и погнала овец туда, где трава была гуще.

Отец же не мог усидеть на месте. Хотел он убедиться, может ли быть уверенным в разуме и смелости средней дочери, если (не дай, господь!) случится с ней какая беда. И так же скрываясь, незаметно взял медвежью шкуру, на лесной поляне, к которой как раз приближалась дочь с отарой, надел на себя шкуру и - мрр! мрр!..- вышел к ним. Девушка, увидев такую громадину, что шла на нее, рыча и лязгая зубами, повернула овец назад и побежала что было мочи.

Старик же спрятал шкуру и бегом за дочерью. Во двор вошли они почти одновременно. А дома - плач, стенанья, бедный человек света белого не взвидел от такого переполоха. Собрав всех трех дочерей, принялся он их успокаивать и жаловаться на судьбу:

Ох, мои беды, видно, нету счастья мне на свете: будь у меня сын, была

бы сегодня помощь, а так что делать? Пропадут овцы, ухоженные мной, и после стольких лет тяжелого труда останусь я ни с чем.

Младшая дочь так близко к сердцу приняла сетованья отца, что решила помочь его беде во что бы то ни стало.

Отец,- сказала она,- поведу и я овец на пастбище.

Оставь, дочь моя, не было мне помощи от старших твоих сестер, а от тебя - тем более. Боюсь, перепугаешься так, что потом в себя не придешь.

Не испугаюсь я ничего на свете.

Так все вы говорите дома, под родительской крышей, а там, на поле, дрожите от страха.

Но отговорить никак не мог ее. Сколько ни урезонивал, все равно она сделала так, как сказала. Надела зипун, обула постолы, натянула кушму на голову и отправилась с овцами в лес.

Как вывела она отару во широко поле, одна овечка принялась блеять да суетиться, места себе не находит, будто заболела вертянкой.

Что приключилось, миоара милая, не по душе тебе твой хозяин иль трава полевая?

И трава мне нравится, и хозяин по душе, а не могу себе места найти, потому что боюсь:, опять медведь встретится - испугаешься до смерти, как перепугались твои старшие сестры.

Девушка, как все девушки, хоть и была смелой, но все жа боялась одна-одинешенька в поле, и поддержки никакой.

Ты много раз паслась в этих опасных местах, миоара милая, не будет ли лучше обойти их?

Обходи-не обходи, опасность - впереди, но ты не бойся. Как увидишь,

что медведь направляется к отаре - кидайся к нему с батогом и бей по морде. Девушка очень уж хотела сдержать слово, данное отцу, приободрилась и пошла вперед,- туда, откуда обычно зверь

появлялся. Вот и медведь показался, рыча, лязгая зубами, и бросился на овец и девушку. Овцы перепугались, сбились в кучу и хотели было бежать прочь. Девушка же покрутила батогом над головой, свистнула и - трах! - один раз медведя по морде,- бах! - по ребрам так, что отец почувствовал, как медвежья шкура расползается от ударов. Отскочил он в сторону и закричал:

Стой, дочь моя, не бей!

Девушка, услышав такое, ушам своим и глазам не поверила. Задрожала вся, а отец подошел к ней, обнял и так сказал:

Дочь моя, ты сдержала слово, не перепугалась, как твои сестры, отныне

ты будешь пасти овец, и я спокоен,- знаю, что есть кому ухаживать за ними, и никто отныне не отважится сказать, что ты не настоящий чабан. И стала она пасти овец, обошла с ними, все места вдоль и поперек. Дела шли как по маслу, и отцу было легко на сердце, и людям приятно видеть такого чабана. -Однажды повела она отару в места, более отдаленные, и там повстречался ей другой чабан с отарой. Как обычно при встрече двух чабанов, соединили они отары, один - слово, другой - второе, разговорились, и узнала девица, что этот чабан - сын бабы Котороанцы.

Так пасли они и пасли овец вместе. Да вот как-то посмотрел сын бабы Котороанцы на девушку более долгам взглядом, и ёкнуло у него сердце: понял он, что чабан этот - девица, а не парень, как можно было думать, глядя на одежду. Эта догадка, пустившая ростки в его сердце, не давала ему покоя и грызла день и ночь, заставляя его бороться с думами, как море бьется с ветрами.

Украдкой глядел парень то на румянец щек, то на плавную походку, то на сладкие уста, а вечерами, когда пригонял он отару домой, видела Котороанца, что сын ее тяжко вздыхает и тает прямо на глазах.

Да что с тобой, сыпок дорогой,- обратилась она к нему как-то,- что случилось? Может, несчастье какое?

Да нет же,- говорит он.- Встретился я сегодня с одним чабаном, и показалось мне по тому, как он ходит и как ведет себя, что это девушка, но ни словом, ни главами не мог я проникнуть в тайну.

Не кручинься, а испытай его, как я тебе сейчас посоветую, и обязательно все узнаешь. Завтра, когда встретишься с ним, поведи овец под полог леса, где будут птицы и цветы, и, если это будет юноша,- потянется к деревьям, чтоб выбрать палку для батога или ветку для свирели, а если будет девушка,- потянется она к цветам.

Сын Котороанцы ожил вмиг и решил сделать, как посоветовала мать. На другой день, распевая, влюбленный в поля и кодры, приблизился он к отаре девицы.

Но, как земля с ее богатствами отражается в спокойных и тихих водах, так думы и чувства одних исподволь передаются сердцам других, более

дальновидных и осторожных. Волшебная миоара угадала мысли сына Котороанцы и все старалась найти разгадку всем козням, какие могла подстроить Котороанца девушке.

Как пришло время идти в кодры, шепнула она о своих догадках девушке, и - теперь держись! - решили они вкрутить парню мозги. Свистя и играя на свирели, дошли до леса" откуда начиналось пастбище, усеянное цветами такими прекрасными, что хватали за сердце и звали к себе, чтоб хоть понюхали их или потрогали руками. Девушка же наступала на них, будто и не видела, и все удалялась в чащу, увлекая за собой чабана,- выбрать палку для батога и ветку для свирели.

Сын Котороанцы был огорошен и терялся в догадках. Вечером пришел он домой грустный, задумчивый. Котороанца успокоила его как могла, утешила и надоумила пригласить чабана к себе, тогда уж наверняка они узнают, девушка это или юноша.

Сказано - сделано. Повел сьш Котороанцы отару и все хочет казаться чабану преданным товарищем, а к вечеру принялся, начав издалека, зазывать чабаненка к себе домой, в гости. Девушка поначалу противилась - то да се, а потом пошла. Котороанца уже ждала их. Нагрела воды заранее - будто бы помыть голову своему сыну, а сама надумала другое: заставишь чабаненка помыться, тогда она увидит, есть ли у него косы, и все станет ясно. Миоара разузнала ли что или вынюхала, а только приблизилась к девушке и шепнула, какой ей готовится подвох, Ужаснулась та и попросила у овцы совета. Миоара сказала:

Как приготовят тебе корыто для мытья, я пройду и ненароком опрокину, его, ты же скажи, что в другой воде та станешь мыться: Как на, будет Котороанца тебя уговаривать - отказывайся.

Так и сделали. Приготовила старуха все, что полагается, и зовет

чабаненка помыть голову. Неосторожная же миоара ковыляла, ковыляла вокруг

корыта и - опрокинула его.

Вот бедовая овечка, напакостила мне,- говорит Котороанца.- Да погоди, поставлю сейчас другую воду греть.

Не суетитесь зря, я в другой воде мыться не буду,- говорит чабаненок. Увидела Котороанца, что ничего не получается, и решила другим способом выведать тайну. Как стала укладывать чабанов спать, подложила им под головы по пучку базилика и шепнула сыну:

Ложись, дорогой мой, до утра все разузнаю. Я положила вам под головы по пучку базилика, если не увянет до утра, - значит чабаненок - парень, а если увянет, - девушка.

Улеглись чабаны, один на одном уголке подушки, вто-рой - на другом, как уложила Котороанца, а на заре, когда сон особенно сладок, миоара взяла и поменяла пучки базилика.

Утром стала Котороанца проверять пучки, а они одинаковые. Ничего не вышло из ее ворожбы и колдовства.

Тебе показалось, сын мой,- говорит она сыну.- Этот чабан - юноша. Раз уж выяснилось все таким образом, оставил сын Котороанцы свои догадки, расстался с чабаном и стал думать о своих делах. Через некоторое время он женился, и в мире и покое потекла его жизнь. Как-то случай занес девушку-чобана к дому сына Котороанцы. Подошла она ближе и видит: горит перед домом костер, а на треножниках варится что-то в горшке. Чуть подале, у дерева, сын Котороанцы свежует ягнёнка, а в доме хлопочет молодая хозяйка. Девушка подошла ближе. В это время костер разгорелся так ярко, что из горшка стало выплескиваться варево. Хозяйка

подбежала, обхватила горшок передником и хочет снимать его с огня. - Бог ты мой! - не выдержала девушка-чабан, - сколько по белому свету хожу, не видела еще хозяйку, чтобы снимала горшок передником.- И с досады бросила кушму оземь. Волосы ее рассыпались по плечам, окружили лицо золотистыми кольцами. Сын Котороанцы, как оглянулся и увидел ее, бросился к ней с распростертыми руками, чтоб обнять (а руки его были выпачканы кровью ягненка). Девушка же прокружилась вокруг себя и обернулась ласточкой. Только на том месте у шеи, где прикоснулись руки сына Котороанцы, осталась полоска цвета крови, и сохранилась она до наших дней.

Забилась ласточка и - фрр! фрр! фрр! - стала подниматься в небо. Сын Котороанцы схватил ее за хвост, а она рванулась изо всех сил, и в руках у него остался только пучок перьев. Посмотрел он ласточке вслед и увидел, что хвост у нее принял форму ножниц. А ласточка все удалялась и удалялась от него, скрываясь в небе.

С тех пор у ласточек и красная шейка, и хвост ножницами, а гнездо свое они вьют под крышами домов-знак того, что ведут свой род от рода человеческого.

Эта пьеса написана по одноименной сказке Оскара Уайльда, где особенно ярко и образно воплощена идея Добра, как высшего проявления подлинной человечности, которой автор был верен до последних дней своего земного существования. «Счастливый Принц» – сказка о том, что нет богатства большего, чем доброе сердце . Принц жертвует всем, что было у него ценного, чтобы принести спасение тем, чья жизнь сурова и тяжела, как и маленькая Ласточка, которая помогая ему творить добро, рассталась с жизнью. Но у Бога все живы, поэтому Ангел, Его посланец, уносит обоих в Сияющий Чертог…

Оскар Уайльд

СЧАСТЛИВЫЙ ПРИНЦ

(инсценировка одноимённой сказки в 1 действии и 10 картинах)

Действующие лица :

СЧАСТЛИВЫЙ ПРИНЦ, золотая статуя

ЛАСТОЧКА

МАЛЬЧИК, её сын

ДЕВУШКА, фрейлина

ЮНОША, её возлюбленный

ДЕВОЧКА, торгующая спичками

БЛИЗНЕЦЫ

ПОЛИЦЕЙСКИЙ

СЛУЖАНКА.

ЖЕНЩИНА с ребёнком

МЭР города

СОВЕТНИК Мэра

ПРОФЕССОР ЭСТЕТИКИ, он же Экскурсовод

ГЛАВНЫЙ ЛИТЕЙЩИК

а также – гости и жители города.

Картина первая.

Городская площадь, на которой – её главная достопримечательность – СЧАСТЛИВЫЙ ПРИНЦ, золотая статуя, стоящая на постаменте. ПРОФЕССОР ЭСТЕТИКИ ведёт экскурсию (среди гостей могут быть и все действующие лица ).

ПРОФЕССОР. Уважаемые господа, дорогие гости, мы с вами находимся на центральной площади нашего славного города, где находится самая главная его достопримечательность – статуя Счастливого Принца, которая сверху донизу покрыта листочками чистого золота! Вместо глаз у него – сапфиры, а на рукоятке шпаги – крупный рубин.

ДЕВУШКА. Как он прекрасен!

СОВЕТНИК. Но бесполезен, флюгер был бы здесь куда полезнее!

ЮНОША. А почему Принц, да ещё и Счастливый?

ПРОФЕССОР. Есть легенда. Жил когда-то некий Принц во дворце Беззаботности, куда скорби и прочим бедам вход был запрещён. Дворец окружала высокая стена, и Принц даже не догадывался, что существует другой мир, где страдают, болеют, голодают и нищенствуют. Он целыми днями забавлялся в саду с друзьями, а вечером танцевал в роскошном зале с первыми красавицами королевства. Принц наслаждался жизнью и был счастлив, если только счастье – в наслаждениях. ПОЭТ. Я рад, что на свете нашёлся хоть один счастливец!

ПРОФЕССОР. Так Принц жил, так и умер. И тогда жители города изваяли эту золотую статую, как мечту, о которой грезит каждый смертный.

ДЕВОЧКА (восхищённо) . Он совсем, как ангел!

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Не говори ерунды! Ангелов нет и быть не может!

БЛИЗНЕЦЫ. А вот, есть!.. И мы видели их во сне!

МАЛЬЧИК (показывает наверх) . Смотрите, смотрите – Ласточка!.. Кружит и кружит вокруг Принца!..

ШВЕЯ. Наверное, отстала от стаи, и теперь ищет укрытие от непогоды.

ПРОФЕССОР. Вы правы. Ласточка свила гнездо у подножия памятника, и теперь беспокоится, увидев столько людей. Пойдёмте отсюда, господа, не станем её волновать. (Все уходят) .

Картина вторая.

Та же площадь. Взошла Луна. ЛАСТОЧКА сидит на пьедестале у ног СЧАСТЛИВОГО ПРИНЦА.

ЛАСТОЧКА. Прекрасное место для ночлега, и много свежего воздуха! Как повезло, у меня золотая спальня!.. Расскажу подругам – не поверят!.. (Легла, спрятала голову под крыло).

(Вдруг на неё упала капля, ласточка вздрогнула) . Как странно!.. На небе ни облачка, звёзды такие чистые, ясные, откуда же взяться дождю? (Тут упала вторая тяжёлая капля) . Что за безобразие?.. Какая же польза от золотой статуи, если она не способна укрыть от дождя?.. Поищу-ка я себе пристанище где-нибудь у трубы на крыше. (Приготовилась взлететь, как упала третья капля) .

Луна освещает лицо Принца, и Ласточка взглянула вверх и увидела, как слёзы катятся по его золочёным щекам.

ЛАСТОЧКА (удивлённо) . Кто ты такой?

ПРИНЦ. Я – Счастливый Принц.

ЛАСТОЧКА. Но зачем же ты плачешь? Ты меня промочил насквозь.

ПРИНЦ. Когда я был жив, и у меня было человеческое сердце, я не знал, что такое слёзы. Потому что я жил во дворце за высокой стеною, не зная забот и горестей, и был безмерно счастлив. А когда умер, меня превратили в золотую статую и поставили здесь, наверху, так высоко, что мне видны все скорби и вся нищета моей столицы. И хотя сердце у меня теперь оловянное, я не могу удержаться от слёз.

ЛАСТОЧКА. И по ком же ты льёшь слёзы сейчас?

ПРИНЦ. Там, на окраине, я вижу убогий дом, возле окошка сидит молодая женщина с лицом старухи и огрубевшими, красными руками. Это Швея, пальцы у неё все исколоты, потому что она вышивает стразами шёлковое платье для любимой фрейлины королевы, которое та должна надеть на бал.

ЛАСТОЧКА. Ты оплакиваешь Швею?

ПРИНЦ. Нет, её дитя, маленького больного мальчика. У него жесточайшая лихорадка, он плачет и просит апельсинов. Но у матери ничего нет, кроме речной воды. Ласточка, маленькая Ласточка, у меня к тебе большая просьба. Не снесёшь ли ты этой несчастной женщине рубин из моей шпаги? Мои ноги прикованы к пьедесталу, и я не в силах сдвинуться с места.

ЛАСТОЧКА. Прости, но меня ждут, не дождутся мои подруги в Египте. Я должна лететь.

ПРИНЦ. Милая Ласточка, Останься здесь на одну только ночь и будь моей посланницей. Мальчик очень плох и может умереть. Нужно спешить выполнить его последнее желание.

ЛАСТОЧКА. Не очень-то мне по сердцу мальчишки, они злы, и всегда швыряют в меня камнями. Но так и быть, я выполню твоё поручение.

ПРИНЦ. Благодарю тебя, маленькая Ласточка!

Ласточка извлекла рубин из шпаги Принца и полетела с ним над городскими крышами к умирающему ребёнку.

Картина третья .

ЛАСТОЧКА пролетает над Собором, над королевским дворцом, откуда слышались звуки чудесной музыки. На балконе стоят ДЕВУШКА и ЮНОША .

ЮНОША. Посмотри, любимая, на этот изумительный бархатный шатёр, что распростёрт над нами!.. Какое чудо эти звёзды!..

ДЕВУШКА (не слушая, озабоченно) . Надеюсь, моё платье поспеет к придворному балу!.. Я велела этой лентяйке вышить на нём страстоцветы. Пусть только посмеет испортить, я прикажу высечь её розгами!

ЮНОША. Любимая моя, стоит ли так волноваться из-за какого-то платья?

ДЕВУШКА. Волноваться?!.. А в чём я буду танцевать?.. Я иду вместе с Принцем второй парой, в полонезе! Вслед за Королевой, мы открываем бал!.. Немедленно отправлю сейчас камеристку к Швее, чтоб глаз с неё не спускала!.. (Уходит, за ней – влюблённый Юноша) .

Ласточка прилетела к убогому дому, заглянула в окно. МАЛЬЧИК мечется в жару, стонет, а МАТЬ-швея, уронив голову на стол, крепко спит. Ласточка положила рубин рядом с напёрстком, а сама стала беззвучно кружиться вокруг мальчика, навевая прохладу.

МАЛЬЧИК (очнулся) . Мама, мама!.. (Ласточка исчезает) .

ШВЕЯ (проснулась) . Что, дитятко?..

МАЛЬЧИК. Словно ветерок повеял, и мне стало так хорошо!.. Наверное, я скоро буду здоров.

ШВЕЯ (увидела рубин) . Боже милостивый, какое чудо!.. Рубин!.. Откуда?!.. Не оставил нас Господь, сжалился! (Обнимает, целует сына) . Теперь, родной мой, ты непременно поправишься!

Картина четвёртая .

ЛАСТОЧКА возвратилась к СЧАСТЛИВОМУ ПРИНЦУ.

ПРИНЦ. Как я рад, что ты вернулась!.. Всё ли ты выполнила, о чём я просил?

ЛАСТОЧКА. Разумеется, всё. Только Швея, найдя рубин, приняла это за чудо!.. А мальчик очнулся и захотел поскорее выздороветь.

ПРИНЦ. Спасибо тебе, маленькая Ласточка. Согласись, как приятно творить чудеса!

ЛАСТОЧКА. Пожалуй, да. И странно, хотя на дворе стужа, мне теперь нисколько не холодно.

ПРИНЦ. Это потому, что ты сделала доброе дело!..

ЛАСТОЧКА. Я подумаю об этом. А сейчас спокойной ночи. Завтра, на рассвете, я улетаю. Нет ли у тебя поручений в Египет?

ПРИНЦ. Ласточка, дорогой мой дружок, останься ещё на один лишь денёк.

ЛАСТОЧКА. И не уговаривай!.. Мои подруги меня заждались!.. Мы должны лететь в низовье Нила, где лежат гиппопотамы, а в полдень туда приходят на водопой жёлтые львы, и рёв их громче водопада!

ПРИНЦ. Прошу тебя, маленькая Ласточка, сделай ещё одно доброе дело!.. Далеко за городом я вижу в мансарде юношу, он склонился над бумагами. Это Поэт, молодой писатель, он торопится закончить свою пьесу для Директора Театра. Перед ним в стакане – увядшие фиалки, которые он мечтал подарить своей любимой в день премьеры. Но юноша слишком озяб, ибо в очаге давно догорел огонь, и от голода он вот-вот лишится чувств.

ЛАСТОЧКА. Хорошо. Где у тебя другой рубин?

ПРИНЦ. Рубинов, увы, больше нет. Мои глаза – это всё, что осталось. Они сделаны из редких индийских сапфиров. Достань один из них и отнеси Поэту. Он продаст камень ювелиру, купит себе еды и дров и закончит пьесу.

ЛАСТОЧКА. Выклевать тебе глаз?!.. Я не в силах сделать это! (Заплакала) .

ПРИНЦ. Выполни мою волю, милая Ласточка!.. От этого зависит судьба талантливого юноши!..

ЛАСТОЧКА. Будь по-твоему, но это – безумие!.. (Вынув сапфир, Ласточка полетела к жилищу Поэта) .

Картина пятая.

ПОЭТ сидел в полузабытье, закрыв лицо руками, и не слышал трепета крыльев ЛАСТОЧКИ, которая проникла в мансарду через дырявую крышу. Сделав круг, Ласточка кинула сапфир в стакан и села на подоконник.

ПОЭТ (вздрогнул от стука камня о стекло) . Что за звук?.. Мальчишки кинули камень?.. (Посмотрел на окно) . Слава богу, стекло цело. Стало быть, померещилось, впрочем, чему удивляться?.. Последние хлебные крошки исчезли ещё вчера, ни дров, ни спичек нет уж неделю. С мечтой придётся расстаться – реальность жестока – свою пьесу мне на сцене не увидеть, а засохшие цветы годятся лишь для могильной плиты несостоявшейся любви. (Взял стакан, подошёл к окну, намеревается выкинуть цветы) .

Ласточка встрепенулась, замахала крыльями, запищала.

ПОЭТ. Ласточка?.. Зимой?.. Как же ты сюда попала, милая?.. Наверное, ищешь, где укрыться от стужи. Но, прости, ничем помочь не могу: и холодно, и голодно. Разве вот эти фиалки послужат тебе постелью. (Вынимает цветы, на пол падает сапфир. Поднял) . Самоцвет?!.. Синий сапфир!.. Как он попал сюда?.. Не верю глазам своим!.. Ведь это камень жрецов и философов!.. Укрепляет дух, очищает душу, покровительствует талантам, понуждает дорожить временем и не терять голову!.. (Ласточка начала биться в стекло) . Я напугал тебя?.. Прости, милая птаха!.. Но это чудо, истинное чудо!.. (Открывает окно, Ласточка улетает) . Лети, дорогая, в тёплые края, пока крылья держат!.. Не то погибнешь здесь… (Садится за стол, берёт перо) . Теперь я могу закончить пьесу!.. И премьера состоится!..

Картина шестая.

Вечером, как взошла Луна, ЛАСТОЧКА прилетела к ПРИНЦУ.

ЛАСТОЧКА. Я пришла попрощаться с тобой, Счастливый Принц!

ПРИНЦ (взмолился) . Ласточка, маленькая Ласточка, не останешься ли ты до утра?

ЛАСТОЧКА. Теперь зима, и скоро снег покроет всю землю. А в Египте солнце согревает зелёные листья пальм, и мои подруги вьют уже гнёзда, а белые и розовые голуби смотрят на них и воркуют. Милый Принц, я не могу остаться, но я тебя никогда не забуду и, когда придёт весна, я принесу тебе из Египта два драгоценных камня вместо тех, что ты отдал попавшим в беду людям. Будет у тебя рубин, краснее, чем красная роза, и сапфир – голубей морской волны.

ПРИНЦ (тяжело вздохнул) . Внизу, на площади, стоит маленькая девочка, которая торговала спичками. Она нечаянно уронила их в канаву, они испортились, и отец её просто убьёт, если она вернётся домой без денег. У девочки нет ни чулок, ни башмаков, и голова её непокрыта. Так что…

ЛАСТОЧКА. Знаю, что ты сейчас скажешь. Я не могу выклевать твой второй глаз, ведь ты будешь совсем слепой!

ПРИНЦ. Я не могу допустить, чтобы это безвинное существо погибло от рук дикаря и пьяницы!.. Умоляю тебя – исполни волю мою, милая Ласточка!..

И Ласточка исполнила просьбу-мольбу Счастливого Принца и, подлетев к ДЕВОЧКЕ, стала кружиться вокруг неё.

ДЕВОЧКА (обратила внимание на птицу) . Ласточка, почему ты летаешь вокруг меня?.. Ты, наверное, очень хочешь кушать?.. Но мне нечем угостить тебя!.. Не веришь?.. (Протягивает руки) . Видишь, в руках ничего нет... (Ласточка тут же уронила ей в руку чудесный сапфир) . Ой, какое красивое стёклышко!.. Спасибо, Ласточка!.. Я покажу его батюшке, вдруг оно понравится ему, и тогда он не станет ругать меня и наказывать за испорченные спички? (Смеясь, убегает) .

А Ласточка поднялась к Счастливому Принцу.

ЛАСТОЧКА. Всё слышал?..

ПРИНЦ. Видишь, как правильно мы с тобой поступили. Девочка счастлива, а главное, будет жива и здорова, а вскорости превратится в прелестную девушку – время летит быстро!.. А теперь лети, маленькая Ласточка в тёплые края, и спасибо тебе за всё!

ЛАСТОЧКА. Нет, теперь, когда ты слепой, я останусь с тобой навеки!.. (Она свернулась у его ног и уснула) .

Картина седьмая.

Та же площадь. ЛАСТОЧКА сидит возле ПРИНЦА, редкие снежинки, кружась, пролетают мимо.

ПРИНЦ. Милая Ласточка, сейчас утро или ещё ночь?..

ЛАСТОЧКА (грустно) . Утро, Счастливый Принц. Но солнце прячется за облаками, летят снежинки. Они пушистые и очень красивые.

ПРИНЦ. Ты грустишь, маленькая Ласточка. Улетай, пока ещё не поздно.

ЛАСТОЧКА. Нет! Я не оставлю тебя и отныне стану твоими глазами.

ПРИНЦ. Ну, так расскажи мне что-нибудь.

ЛАСТОЧКА. Пожалуй, расскажу, что видела я в далёких краях... В Египте, в этой сказочной стране, живут священные птицы – длинноногие розовые ибисы, которые, стоя в воде, клювами вылавливают золотых рыбок… Там есть и бескрайная пустыня, где лежит огромный каменный Сфинкс – Лев с человеческой головой, таинственный и мудрый, который знает всё на свете. А мимо него шествуют караваны верблюдов с товарами, которые везут купцы из разных стран, перебирая янтарные четки… Видела я и Зелёного Змея, спящего на пальме возле храма, а когда он просыпается, двенадцать жрецов спешат накормить его медовыми пряниками, иначе он спрыгнет и проглотит их…

ПРИНЦ. Милая Ласточка, всё, о чём ты говоришь, удивительно. Но самое загадочное в мире, это – людские страдания. Откуда они берутся, и как их облегчить, – вот что тревожит душу и сердце. Поэтому прошу тебя, облети мой город и расскажи обо всём, что увидишь.

ЛАСТОЧКА. Хорошо, жди меня к вечеру (Улетает) .

Картина восьмая.

Городские улицы, по которым пролетает ЛАСТОЧКА, чтобы рассказать Принцу, что увидела.

Сценка 1 . Богатый дом, окна освещены, слышна весёлая музыка. К дверям подходит ЖЕНЩИНА с ребёнком на руках, стучит. Выглядывает СЛУЖАНКА.

СЛУЖАНКА. Чего тебе?

ЖЕНЩИНА. Сестра, помоги, Христа ради, молоко у меня пропало, дитё помирает, уж и не кричит даже.

СЛУЖАНКА. Уйди от греха, хозяйка увидит, прогонит, а у меня самой – семеро по лавкам.

ЖЕНЩИНА. Так помрёт же дитё!..

СЛУЖАНКА. Господь дал, Господь взял. Иди отсюда, не то полицейского кликну!.. (Захлопнула дверь) .

Сценка 2 . Идёт дождь. Два маленьких БЛИЗНЕЦА-оборвыша забрались под мост, спасаясь от дождя . Позже появляется ПОЛИЦЕЙСКИЙ.

ПЕРВЫЙ (дрожит) . Как холодно!..

ВТОРОЙ. Тут хоть дождь не достаёт…

ПЕРВЫЙ. Давай друг друга покрепче обнимем, всё теплее будет.

ВТОРОЙ. Давай. (Лежат, обнявшись) . Как есть хочется!..

ПЕРВЫЙ. Хоть бы несколько крошечек проглотить.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Это кто тут разлёгся?.. Никак опять оборвыши-близнецы?.. А ну, убирайтесь!

ВТОРОЙ. Дяденька, не гоните, мы совсем замёрзли, и очень хочется есть!..

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Не полагается тут валяться!.. Пошли прочь!.. (Выгоняет детей) .

Сценка 3 . Возле Храма сидит НИЩЕНКА, на груди – табличка «Подайте на хлеб, Христа ради!», в руках – коробочка для монет. ПОЛИЦЕЙСКИЙ наблюдает, как прохожие кидают старушке мелочь, она крестится и благодарит .

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Ну, что, старая, много насобирала?

НИЩЕНКА. Всё, что в коробочке, едва на малый хлебец наберу.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. А если по карманам пошарить?.. (Забирает содержимое коробочки) .

НИЩЕНКА. Побойся Бога, служивый, обижаешь бесприютную!..

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Знаю вас, побирушек!.. Уноси ноги, не то в холодную посажу!..

НИЩЕНКА. Креста на тебе нет, проклятый!.. (Уходит) .

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. А он мне не к чему. (Посвистывая, уходит) .

Взошла Луна, ЛАСТОЧКА возле ПРИНЦА.

ЛАСТОЧКА. Ну вот, всё тебе рассказала. Грустная картина, Принц, счастливых я не видела. Всюду нищета, нужда, беда, беспросветность…

ПРИНЦ (задумчиво) . Делай, что можешь, и пусть будет, что будет… Ласточка, сними золото с меня, листок за листком и раздай его бедным. Конечно, это крохи, но хотя бы немного поможет несчастным пережить холодную зиму…

Картина девятая.

Всю неделю ЛАСТОЧКА трудилась – снимала золотые пластины и раздавала бедным. СЧАСТЛИВЫЙ ПРИНЦ сделался тусклым и серым.

ЛАСТОЧКА (устало) . Ну, вот, Принц, неделя прошла, – я раздала все, до единой, твои золотые листочки. Больше всего радуются дети. У них порозовели щеки, и они снова начали играть и смеяться, как и положено в этом возрасте. Впрочем, возможно, это заслуга зимы: выпал снег, а за ним явился и мороз.

ПРИНЦ. Спасибо, маленькая Ласточка, ты сделала великое дело, и я по-настоящему счастлив!..

ЛАСТОЧКА. Я рада, что послужила тебе, а теперь позволь поцеловать твою руку.

ПРИНЦ. Ты, наконец, решилась улететь в Египет?.. Я очень рад, слишком долго тебе пришлось задержаться здесь, прости меня. Но ты должна поцеловать меня, ведь мы расстаёмся надолго, и я люблю тебя!

ЛАСТОЧКА (очень тихо) . Не в Египет я улетаю, а в Обитель Смерти. Ведь Смерть и Сон – родные братья, не так ли?.. (Она поцеловала Принца в уста и упала, мёртвая, к его ногам. И в ту же минуту странный треск раздался внутри статуи, словно что-то разорвалось!).

В городе был праздник – «Здравствуй, Зимушка-зима!» И горожане собрались на площади: МЭР, СОВЕТНИК, ПРОФЕССОР ЭСТЕТИКИ, ЛИТЕЙЩИК, ПОЛИЦЕЙСКИЙ и прочие именитые люди.

МЭР (возле статуи) . Боже! Какой оборвыш этот Счастливый Принц!

СОВЕТНИК. Вы правы – оборвыш!.. Рубина в его шпаге нет, сапфиры из глаз выпали, позолота сошла.

ЮНОША. Хуже любого нищего.

ПРОФЕССОР. В нём уже ни красоты нет, ни стати! Следовательно, достопримечательностью Принц больше быть не может.

ПОЭТ. Смотрите: возле его ног валяется какая-то мёртвая птица!

ДЕВУШКА. Фи, какая мерзость!..

СОВЕТНИК. Господин Мэр, нам следует издать постановление, что птицам умирать здесь воспрещается!

МЭР (Полицейскому, Литейщику) . Птицу – на свалку!.. Статую – расплавить!.. Выполняйте!.. (Оба уходят).

ПРОФЕССОР. Смею заметить, господа: на главной площади должна быть центральная фигура!.. Иначе, куда водить экскурсии, что показывать туристам?..

МЭР. Верное замечание. Из металла отольём новую статую!.. И она должна изображать меня, как почётного гражданина города!

СОВЕТНИК. Почему вас? Почётных граждан у нас много.

ДЕВУШКА и ЮНОША. Вот именно!

ПРОФЕССОР. Я полагаю, следует объявить конкурс, чтобы найти самого достойного.

ПОЭТ. Поддерживаю!

ДЕВУШКА и ЮНОША. Мы требуем!..

И вспыхнул горячий спор, кто должен стоять на пьедестале !..

Картина десятая.

ЛИТЕЙЩИК колдует возле горна, входит ПОЛИЦЕЙСКИЙ.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Ну, что, расплавил статую?

ЛИТЕЙЩИК. Да это – проще простого. Другое удивительно!.. Оловянное сердце Счастливого Принца не желает расплавляться!.. Как ни старался, и так, и этак, – ничего не получается! (Подцепил ковшом) . Целёхонько!.. Загадка. Куда его теперь?

ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Да на свалку, к мёртвой птичке, чтоб не скучала! Пойдём, покажу. (Уходят) .

Возле мусорной кучи – дети: МАЛЬЧИК, сын Швеи, БЛИЗНЕЦЫ и ДЕВОЧКА.

МАЛЬЧИК. Смотрите, вон на куче – маленькая Ласточка! Это она, когда я болел, как свежий ветерок, прогнала мою лихорадку!

ДЕВОЧКА. И узнала её! Она подарила мне красивый камешек, и папа не стал меня бить!

БЛИЗНЕЦЫ. А нам Ласточка принесла золотые листочки, которые отдал ей Счастливый Принц, и у нас теперь есть хлеб. Каждый день!

МАЛЬЧИК. Давайте похороним её и посадим дерево, чтобы…

ДЕВОЧКА (подхватила) . …чтобы к ней прилетали птицы и вили гнёзда!..

БЛИЗНЕЦЫ. Ой!.. Ангел, смотрите, Ангел летит!.. Это тот, которого мы видели во сне!..

Дети замерли. АНГЕЛ опустился на кучу мусора.

АНГЕЛ. Дети, мне повелел Господь принести самое ценное, что есть в этом городе. Поможете, подскажете?

ДЕТИ (перебивая друг друга) . Это маленькая Ласточка! И Счастливый Принц – они – вместе!.. Но Ласточка умерла, а статую Принца расплавили, осталось только его разбитое сердце.

АНГЕЛ. У Бога все живы, помните обо этом!.. (Берёт Ласточку и оловянное сердце) . Я отнесу их Господу. Малая пташка в райских садах будет резвиться и петь, а Счастливый Принц в сияющем чертоге станет воздавать Хвалу Вседержителю. И так будет во веки веков!.. Прощайте, дети!..

Дети прощально машут руками.

МАЛЬЧИК. Ребята, давайте никому не скажем, что видели здесь.

БЛИЗНЕЦЫ. Особенно взрослым. Они ни за что не поверят, только всё испортят!

ДЕВОЧКА. Не скажем! И это будет наша тайна!

ВСЕ (соединяют руки) . Тайна! На веки вечные!..

Конец.

Чудесный Рождественский рассказ Н.С. Лескова «Неразменный рубль» так и просится на сцену!.. Здесь и тайна, что так привлекает детей, и «страшилки», от которых бегают мурашки, и захватывающая интрига, которая держит внимание зрителя до самого конца. И мудрость, моральный урок, который исподволь усваивает ребёнок, что есть подлинное счастье человека и как его достичь. А при чём тут «чёрная кошка»?.. Читайте, играйте, размышляйте!..

ЧЁРНАЯ КОШКА и НЕРАЗМЕННЫЙ РУБЛЬ

(по мотивам рассказа Н.С. Лескова «Неразменный рубль»)

Действующие лица:

НИКОЛАША, мальчик 8 лет

НЮТА, его сестра, 6 лет

ЕЛИЗАВЕТА ЕГОРОВНА, их бабушка

КУЧЕР КОНСТАНТИН

ЕГОРКА, 10 лет, его брат

ТАТЬЯНА, невеста, горничная,

СТЕША, кухарка

МАТРЁНА, скотница

ТОРГОВЕЦ

ЧЕЛОВЕК со стеклянными пуговицами

МУРКА, чёрная кошка,

а также – жители села, торговцы, покупатели, ребятишки и любопытные на ярмарке.

Картина первая .

Канун Рождества. Тихая деревенька, в центре её – Храм с большой перед ней площадью, где происходят все важные события. Сейчас здесь людно – готовятся к Новогодней ярмарке: ставят палатки, мастерят качели, карусели, сооружают горки. Ребятишки, конечно, принимают самое активное участие. Среди них выделяется ЕГОРКА, судя по всему, вожак этой дружной братии. Раздаётся ржание лошади, Егорка насторожился.

ЕГОРКА. Никак приехали!.. (Спешит навстречу).

Входят ЕЛИЗАВЕТА ЕГОРОВНА, НИКОЛАША, НЯНЯ, ведёт за руку НЮТУ.

ЕЛИЗАВЕТА ЕГОРОВНА. Ну, вот, дети, мы и дома.

ЕГОРКА. Здравствуйте, Елизавета Егоровна!.. Как доехали?

ЕЛИЗАВЕТА ЕГОРОВНА. Здравствуй, Егорушка. Спасибо, Господи, без приключений. Словно на ковре-самолёте домчались. Серко да твой братец постарались. Даже замёрзнуть не успели, не так ли, Нюта?

НЮТА (гладит мордочку, которая выглядывает у неё из муфты) . Просто я за Мурку боялась. Вырвется и убежит!..

НИКОЛАША. Нечего было её сюда тащить, за тридевять земель!

НЮТА. Она маленькая и скучает без меня! А ты нехороший, Николаша, нехороший!

ЕЛИЗАВЕТА ЕГОРОВНА. Будет вам!.. Николаша, ты же старший брат, а ведёшь себя…

Входит КУЧЕР КОНСТАНТИН.

КУЧЕР. Барыня, вещи доставлены.

ЕЛИЗАВЕТА ЕГОРОВНА. Вот и славно. Идёмте в дом.

НИКОЛАША. Бабушка, я тут побуду, если можно.

ЕЛИЗАВЕТА ЕГОРОВНА. И то верно. Походи, оглядись, познакомься с ребятами. Егорушка, покажи Николаше наши пенаты.

ЕГОРКА. С радостью!

Бабушка, Няня, Нюта и Кучер уходят.

НИКОЛАША. Давай знакомиться. Николай (подаёт руку) . И без церемоний, договорились?

ЕГОРКА (пожимает). Егор.

НИКОЛАША. А что это тут у вас строится?

ЕГОРКА. К ярмарке готовимся.

НИКОЛАША. Ярмарка?.. В такой глухомани? Да кто в это захолустье торговать поедет?

ЕГОРКА (обиделся). А ты заранее не охаивай, покуда не знаешь! Да к нам со всей округи съезжаются! Наше село ведь на перекрёстке дорог стоит, на все четыре стороны света открыто. Всем ветрам и звонам! Недаром его называют Благовестье.

НИКОЛАША. Ладно, не обижайся, я пошутил. Ну и что тут продают, на вашей ярмарке?

ЕГОРКА. Да всё на свете. Чего душа пожелает. На любой вкус можно подарки купить. Сам увидишь, как откроется после Рождества.

НИКОЛАША. И чего твоя душа желает?

ЕГОРКА (вздохнул) . Мало ли чего она желает, карман-то пуст!.. Вот если бы неразменный рубль заиметь!

НИКОЛАША (заинтересованно) . Какой рубль?..

ЕГОРКА. Неразменный.

НИКОЛАША. Какой ещё – «неразменный»?

ЕГОРКА. А такой, сколько им не расплачивайся, а он завсегда к тебе в карман возвращается!

НИКОЛАША. Брешешь!

ЕГОРКА (вздохнул). Да не вру я, только добыть его не всякий может.

НИКОЛАША. Почему?

ЕГОРКА. Страшно. Да и кошки нет.

НИКОЛАША. Ничего не понимаю!.. Рубль волшебный, а кошка? Вон их, сколько по деревне бегает!.. Или тоже волшебная нужна?

ЕГОРКА. Понимаешь… Чтобы добыть неразменный рубль, нужно взять чёрную кошку, без единого волоска белого! – и в рождественскую ночь выйти на перекрёсток четырёх дорог. Причём одна непременно должна вести на кладбище. Вот. Там встать и ждать полуночи. Как ударит первый колокол – жми кошку, да посильнее, чтобы замяукала! – а сам зажмурь глаза. В самую полночь явится купец и станет торговать у тебя кошку. Будет много денег сулить, а ты не соглашайся, проси только один рубль! Покупщик прибавляет, а ты – ни в какую! – мол, подавай серебряный рубль – и точка. Тут уж кто кого одолеет, у кого терпения больше. А когда купец подаст тебе серебряный рубль, быстренько засунь в карман и крепко держи рукой – и ходу! Беги и не оглядывайся.

НИКОЛАША. Жуть какая!

ЕГОРКА. А ты думаешь!.. Много придётся страхов претерпеть...

НИКОЛАША. И что?.. У кого-нибудь есть такой рубль?

ЕГОРКА. Да кто ж признается!.. Только ни одной чёрной кошки в деревне не осталось.

НИКОЛАША. А если я найду чёрную кошку, пойдёшь со мной?..

ЕГОРКА. Ты чем слушал?.. Человек должен быть один !.. Пойти на перекрёсток, с кошкой, стать лицом к кладбищу и ждать, зажмурившись, того, кто явится торговаться.

Кричат ребята: «Егорка, Егорка, иди к нам!.. Надо горку делать! И ледянки заливать!.. А Матрёна нас со двора гонит!..»

ЕГОРКА (кричит) . Сей час буду!..

НИКОЛАША. Кто такая Матрёна?

ЕГОРКА. Скотница, старушка. Она над своими коровками аж трясётся: чтобы не застудились, да хворобу какую не подцепили, да не напугались. А тут ещё случай неприятный, по нашей милости, произошёл. Телёнок на сквозняке простыл, Матрёна взяла его к себе в избу. А он, глупыш, отжевал углы у всех листов «Псалтыри». И теперь Матрёна лишена удовольствия читать и петь псалмы. А тут – мы за коровьими лепёшками…

НИКОЛАША (очень удивлённо) . Зачем они вам?

ЕГОРКА. Мы ледянки из них делаем, заливаем их и – с горки! – только ветер в ушах свистит!

Ребята снова зовут: «Егорка!.. Иди быстрей сюда!..»

ЕГОРКА. Да иду, иду!.. (Уходит) .

НИКОЛАША (вслед) . Хочешь, я с бабушкой поговорю, чтоб Матрёна вам препятствий не чинила?

ЕГОРКА. Ну, поговори!.. (Убегает) .

НИКОЛАША. Значит, чёрная кошка нужна?.. (Уходит) .

Картина вторая.

В детской. НИКОЛАША, НЮТА готовятся ко сну. НЯНЯ укладывает детей. Нюта кладёт МУРКУ рядом с собой.

НЯНЯ. Нюта, деточка, не след кошку к себе под бочок ло жить. Это ведь зверка, хоть и домашняя, она должна иметь своё место.

НЮТА. Тут холодно и всё чужое. Она замёрзнет, испугается.

НЯНЯ. А ты – подушечку, одеяльце рядом с кроваткой положи, погладь, она понятливая, успокоится. (Помогает девочке оборудовать спальное место кошке) .

НИКОЛАША. Няня, я слышал, если с чёрной кошкой на перекрестье четырёх дорог встать, в полночь, то можно неразменный рубль добыть. Это правда?

НЯНЯ. Ходят слухи. Люди простые, кто-то верит. Под Рождество многие гадают, ря дятся, ворожат. Да только те, кто отважится на распутье торговаться за чёрную кошку, встретится с нечистой силой. Рубль неразменный раздобудет, а далее – что?..

НИКОЛАША. О, если б у меня он был, я бы накупил столько прекрасных вещей!.. Подарки бы всем, сладости, свистульки, финики, изюм, орехи!..

НЯНЯ. Ох, барчук, не зная броду, не суйся в воду. Прежде надо секрет знать, как волшебным рублём управлять, не то – он тут же исчезнет.

НИКОЛАША, НЮТА. Какой секрет?

НЯНЯ. Не ведаю.

НИКОЛАША. А кто знает?

НЯНЯ. У кого неразменный есть.

НЮТА. А наша бабушка?

НЯНЯ. Лизавета Егоровна очень мудрая женщина...

НИКОЛАША (со страхом и замиранием сердца) . Ты думаешь, у неё есть?.. у нашей бабушки?..

НЯНЯ. Не ведаю… Вот придёт она утром, и спроси те. А таперича, милые, спите, – утро вечера мудренее. (Погасила свечу, уходит).

НИКОЛАША (после паузы) . Нюта… Ань, ты спишь?..

НЮТА. Сплю.

НИКОЛАША. Хочешь, куклу тебе куплю? Которая ходит, глазами моргает и «мама» говорит?

НЮТА. Конечно, хочу.

НИКОЛАША. А домик для неё?

НЮТА. Ясное дело, хочу.

НИКОЛАША. А посуду игрушечную, с самоварчиком?

НЮТА. Ещё как хочу!..

НИКОЛАША (смеётся) . Всё это у тебя будет! Обещаю. Спокойной ночи, сестрёнка.

НЮТА. И тебе, братик. (И вскоре послышалось ровное дыхание девочки) .

НИКОЛАША. Уснула. (Рассуждает) . Если у бабушки есть неразменный рубль, она вряд ли откроет мне секрет – с какого перепугу?.. А вот если я его добуду, она обязательно расскажет, как им управлять! Значит…

Николаша встал, быстро оделся и, крадучись, подошёл к кровати Нюты:. «Мурка, Мурочка»… Взял кошку вместе с одеялом. И в тот же момент раздался дикий вопль: «Мя-я-у!.. Мя-я-я-у!» – и Мурка начала вырываться из рук мальчика. Вырвалась, кинулась к хозяйке, ища защиты.

НЮТА (проснулась) . Мурочка, лапочка, что случилось?.. (Прижала, целует) . Кто тебя напугал?.. Дрожит вся, бедняжка.

НИКОЛАША (трясёт руками) . Бешеная!.. Ещё царапается!..

НЮТА (увидела одетого брата) . Так это ты?!..

НИКОЛАША (зло) . Да, я!.. Хотел рубль неразменный добыть, а для этого кошка нужна чёрная, без единой отметины.

НЮТА (потрясена) . И ты собирался отдать мою Мурочку… диаволу?!.. Ты нехороший, Николаша, нехороший!..

НАКОЛАША. Ну и оставайся теперь без куклы и без домика, и без самоварчика!

НЮТА. Да ничего мне не надо! Не хочу, не хочу, не хочу!.. (Заплакала) .

НИКОЛАША. Да тихо ты, весь дом перебудишь! (Лёг, не раздеваясь) . Всё пропало. Всё пропало!..

Картина третья.

Утро. БАБУШКА ЕЛИЗАВЕТА ЕГОРОВНА стоит возле кровати НИКОЛАШИ.

БАБУШКА. Вот так номер – одетый спит. Видать, так набегался, что и раздеться сил недостало. Николаша, друг сердечный, уж солнышко во все окна светит – просыпайся!

НИКОЛАША. Бабушка, милая, доброе утро!

БАБУШКА. Доброе, доброе. И куда же ты, мил человек, собрался?

НИКОЛАША (поискал глазами Нюту, но ни её, ни Мурки в комнате не было) . А где Нюта?

БАБУШКА. Да уж гуляет давно с няней.

НИКОЛАША. Нюта тебе ничего не говорила?

БАБУШКА. А что она должна была мне сказать?

НИКОЛАША (собрался с духом) . Я хотел неразменный рубль добыть. Взял Мурку, она вырвалась, замяукала, Нюту разбудила. Да ещё и меня поцарапала!.. Ведь я мечтал всем подарки купить!.. А теперь всё пропало!..

БАБУШКА. Почему же – пропало?.. Дело ты задумал хорошее. Грех не помочь. (Подаёт серебряную монету) . Вот тебе беспереводный рубль. Бери его и ступай на ярмарку, покупай, что сам захочешь.

НИКОЛАША. Бабушка, милая, золотая, спасибо тебе!.. (Обнимает, целует) . Ты самая чудесная бабушка на всём белом свете!..

БАБУШКА. Знаешь, как с ним обращаться?

НИКОЛАША. Да, если сторгуешь какую-то вещь, нужно достать неразменный рубль столько раз, сколько она стоит. И каждый раз он очутится в твоём кармане.

БАБУШКА. Рубль возвращается, это правда. Его нельзя даже потерять, но у него есть очень неприятное и капризное свойство. Если ты изведёшь даже грош на полную бесполезность, твой рубль в тот же миг исчезнет!

НИКОЛАША. Не беспокойся, милая бабушка, я не так уж мал, чтобы не разбираться в том, что полезно, а что бесполезно.

БАБУШКА. Прекрасно, однако, не будь слишком самонадеян: отличить нужное от пустого и излишнего вовсе не так легко, как ты думаешь.

НИКОЛАША. В таком случае, может быть, ты походишь со мной по ярмарке? Хотя бы первое время? Одному немножко боязно.

БАБУШКА. Хорошо. Однако учти, дать тебе совет или предостеречь от ошибки я не смогу. Человек, владеющий неразменным рублём, должен полагаться исключительно на свой ум.

НИКОЛАША (обрадовался) . Да я только взгляну на тебя, сразу пойму, что следует делать. Всё прочитаю в твоих глазах!

БАБУШКА (улыбнулась) . В таком разе, идём!..

Картина четвёртая.

На ярмарке многолюдно. Все нарядные, весёлые, улыбающиеся. Шла бойкая торговля. Дети торопились потратить те денежки, которые получили от родителей. Мальчишки из богатых семей накупили свистулек, дудочек, губных гармошек и устроили самый бедовый концерт. Бедные ребятишки стояли у плетня, с завистью поглядывая на счастливцев. БАБУШКА, НИКОЛАША ходят между рядов.

НИКОЛАША (подошёл к торговцу свистульками) . Будьте любезны, свистульки.

ТОРГОВЕЦ, Сколько штук изволите?

НИКОЛАША (взглянул на бабушку, лицо её было спокойно) . Полную коробку!

ТОРГОВЕЦ. Целую коробку?.. Но…

НИКОЛАША. У меня достаточно средств расплатиться с вами. (Начал доставать неразменный рубль. Торговцу) . Всё верно?

ТОРГОВЕЦ. Как в аптеке, извольте получить сдачу. (Вручает коробку) . Не сочтите за любопытство: зачем вам столько свистулек?

НИКОЛАША (принимает коробку) . Сейчас увидите. (Подошёл к мальчишкам и начал раздавать свистульки) .

Радости не было границ. Ребятишки принялись свистеть и дудеть с таким азартом, что рядом стоять было опасно. За этой сценой наблюдает ЕГОРКА.

НИКОЛАША (посмотрел на бабушку). Я правильно поступил?

БАБУШКА. Проверь, на месте ли твой неразменный рубль.

НИКОЛАША (опустил руку в карман) . На месте!..

БАБУШКА. Доставить радость тому, кто лишён такой возможности, доброе дело.

НИКОЛАША. Теперь я понял, как нужно управлять волшебным рублём.

Николаша заметил, что у лавочки, где торговали платками, шалями и прочими девичьими нарядами, кухарку СТЕШУ и горничную ТАТЬЯНУ. Они рассматривают товар, приценяются, примеряют.

СТЕША (приложила к себе платье). Таня, взгляни, как тебе?..

ТАТЬЯНА. Красавица, глаз не оторвать. (Смеётся) . Хоть под венец!

СТЕША. Под венец ты у нас идёшь, а мне на свадьбу твою и надеть нечего. (Купцу). Сколько стоит?..

КУПЕЦ. Оставь, голубушка, это платье тебе не по карману. Разве вот платок (накидывает ей на плечи) . Под ним и старое платье скроется.

ТАТЬЯНА (примеряет серёжки, перед зеркалом) . Хороши, ничего не скажешь.

КУПЕЦ. Прекрасный выбор, красавица, сердолик – символ любви, супружеской верности.

СТЕША (вздыхает, возвращает платок) . Придётся отказаться. Идём отсюда, Таня.

ТАТЬЯНА (вздохнула) . Товар-то есть, да не про нашу честь. (Собирается снять серёжки) .

НИКОЛАША (оглянулся на бабушку, та улыбнулась. Купцу) . Извольте получить, и за платье, и за платок, и за серёжки!

КУПЕЦ (кланяется) . Премного благодарен, молодой барин.

НИКОЛАША. Стеша, Таня, это мой вам подарок, а платок – нянюшке передайте.

СТЕША, ТАТЬЯНА (вне себя от радости, кланяются) . Спаси Господи, барин. Многия вам лета за доброту вашу!.. (Убегают) .

Вокруг Николаши начала собираться толпа, шепчутся: «У барчука – неразменный рубль, не иначе!..» Бабушка незаметно исчезает.

ЕГОРКА (подошёл) . Ты всё-таки ходил на перекрестье четырёх дорог?

НИКОЛАША (важничая) . Ходить не ходил, а неразменный – у меня. Так чего твоя душа желает?.. Говори!..

ЕГОРКА. Ничего мне не надо.

МАЛЬЧИШКИ. Да купи ему гармонику, просто бредит! Спит и видит, как мехи растягивать будет!

НИКОЛАША (подбежал к лавке с различными музыкальными инструментами) . Вот тебе гармоника!.. (Расплачивается неразменным рублём) . Играй, друг Егорка!..

Отовсюду слышится: « Смотрите, каков наш барчук Миколаша! Он один может скупить целую ярмарку, у него, знать, есть неразменный рубль!..»

НИКОЛАША (торопливо покупает одно, другое) . А вот этот наборный поясной ремень – Константину, твоему брату, Егорка!.. А вот эта большая книга – несчастной старушке, в утешение. Пусть читает «Псалтырь» и радуется!..

ЕГОРКА. Будь осторожен Николай!

НИКОЛАША. Да знаю я, как управлять неразменным! Вот сейчас куплю сладостей, и он снова вернётся ко мне. (Покупает, угощает, демонстрирует рубль) . Смотрите!.. Всё могу купить! Хоть всю ярмарку!.. (Смеётся) .

Отовсюду слышится: «Как он умён! Как добр!.. Как богат этот барчук!..»

Картина пятая .

На ярмарке. К НИКОЛАШЕ подходит ТОЛСТЯК.

ТОЛСТЯК (снял картуз) . Позвольте обратиться, сударь.

НИКОЛАША. Вы – кто?

ТОЛСТЯК. Я здесь всех толще и всех опытнее, и вы меня не обманете. Я наблюдал за вами, да, вы похваляетесь, что можете купить всё, что есть на этой ярмарке, поскольку владеете неразменным рублём. Но с этим не шутка удивлять весь приход, однако, есть нечто такое, чего вы и за этот рубль не сможете купить.

НИКОЛАША (снисходительно) . Если это будет вещь ненужная, – так я её, разумеется, не куплю.

ТОЛСТЯК. Как это «ненужная»? Я не стал бы и говорить вам про то, что не нужно. А вы обратите внимание, кто окружает сейчас нас с вами. Хотя неразменный рубль по-прежнему при вас. Я приметил, что вы себе купили только сластей да орехов, а прежде вы покупали полезные вещи исключительно для чужих людей. Но помнят ли они ваши благодеяния?.. Оглянитесь: никого! Все уж вас теперь позабыли!

Николаша оглянулся, к его удивлению, около него не было ни Бабушки, ни Егорки, никого из тех, кому он делал подарки. Толпа теперь окружала длинного, сухого ЧЕЛОВЕКА, у которого поверх полушубка был одет длинный полосатый жилет со стеклянными пуговицами.

ТОЛСТЯК. Они все собрались вокруг этого нелепого человека!

НИКОЛАША. Не вижу в этом ничего хорошего. Нелепо, глупо, не смешно.

ТОЛСТЯК. Согласен. Однако с каким восторгом все на него смотрят, будто это самое замечательное произведение природы! Даже ваш друг Егор, кому вы подарили гармонику, Кучер со щегольским ремнём, невеста с серёжками, скотница с «Псалтырем», а уж мальчишки со свистульками пищат во всю мочь про его славу!.. Не обидно?.. Не досадно?..

НИКОЛАША. Вы думаете, я не могу сделаться больше и важней его?

ТОЛСТЯК. Именно так. Любовь толпы переменчива, а память коротка.

НИКОЛАША. Так я докажу вам, что вы ошибаетесь! (Подбежал к Человеку со стеклянными пуговицами) . Послушайте, не хотите ли вы продать мне ваш жилет?..

ЧЕЛОВЕК. Извольте, я вам его продам с большим удовольствием, только это очень дорого стоит.

НИКОЛАША. Прошу вас не беспокоиться и скорее назвать свою цену.

ЧЕЛОВЕК (усмехнулся) . Вижу, вы очень неопытны в силу вашего возраста. Мой жилет ровно ничего не стоит, поскольку он не светит и не греет. Я отдам его даром, но за каждую пуговицу вы заплатите мне по рублю! Потому что они могут, хотя бы на минутку, поблескивать в лучах солнца, что людям очень нравится.

НИКОЛАША. Прекрасно!.. Я даю вам по рублю за каждую пуговицу. Снимайте жилет!

НИКОЛАША. Хорошо. (Достал серебряный рубль, отдал, снова опустил руку в карман, но…неразменный пропал, не возвратился! Ищет в одном, другом кармане, за пазухой, отчаянно). Неразменный пропал!.. Он исчез, исчез!..

Все хохотали и показывали на Николашу пальцем!.. Он горько заплакал и… проснулся!

Картина шестая.

В детской. Возле кровати НИКОЛАШИ стояла БАБУШКА в большом белом чепце и просторном капоте.

БАБУШКА. Николаша, что за слёзы в такое ясное утро?.. С Рождеством Христовым, милый!.. Вставай, дружок, одевайся, на службу пора ехать (Подаёт серебряный рубль) . Вот тебе мой рождественский подарок – серебряный рубль, можешь потратить его, как пожелаешь.

НИКОЛАША. Спасибо, дорогая бабушка!.. (Рассматривает свои поцарапанные руки) . А Нюта где?

БАБУШКА. Они уж с няней в церковь отправились.

НИКОЛАША. А Мурка?

БАБУШКА. Мурка, наверное, на кухне, пенки слизывает. Так по какому поводу слёзы?

НИКОЛАША. Бабушка, мне приснился ужасный сон!.. Будто ты подарила мне неразменный рубль, и я на ярмарке накупил всем-всем подарки, а потом пришёл Человек в полосатом жилете, на котором были нашиты стеклянные пуговицы, и на солнце они блестели, и всем это жутко нравилось, и они ходили за ним толпой, а про меня забыли! Мне стало ужасно обидно, и я решил посрамить этого выскочку, купить его стекляшки. По рублю за штуку. И как только…

БАБУШКА. И как только ты отдал рубль, он тут же исчез.

НИКОЛАША. А все надо мной смеялись и показывали пальцем!

БАБУШКА. Что же, сон твой хорош и полезен. Особенно, если захочешь понять его потаённый смысл.

НИКОЛАША. Хочу, очень хочу!..

БАБУШКА. «Неразменный» рубль, по моему разумению, – это талант , который Проведение даёт человеку при его рождении. Он крепнет, развивается и может служить истине и добродетели, на пользу людям, делая их счастливыми. И в этом, поверь, человек с добрым сердцем и ясным умом получает самое высшее удовольствие. Но соблазн велик: как им человек распорядится? Какую из четырех дорог предпочтёт?.. Причём, одна из них ведёт на кладбище, в небытие, и это целиком – его выбор!.. Но всё, что человек сделает для истинного счастья своих ближних, никогда не убавит его духовного богатства, напротив – чем он более черпает из своей души, тем она становится богаче.

НИКОЛАША. А Человек в полосатом жилете со стеклянными пуговицами?

БАБУШКА. В твоём сне, это – суета , которая заменяет ум. Жилет поверх полушубка бесполезен, не нужен, смешон, как и желание человека, чтобы его хвалили, возносили до небес. Да, ты сделал доброе дело, но самое малое из того, что мог бы, владея неразменным рублем. Однако возгордился, захотел, чтобы тобой восхищались, прославляли. Это и есть те «стекляшки», на которые ты решил разменять свой талант доброты и бескорыстия.

НИКОЛАША (удрученно) . Поэтому мой рубль и растаял…

БАБУШКА. Но я очень рада, что этот важный урок ты получил во сне, и весьма желательно, чтобы он остался надолго у тебя в памяти. А теперь собирайся, поедем в церковь. После обедни пойдём на ярмарку и купим всё то, что ты покупал для бедных людей в твоём сновидении.

НИКОЛАША. Кроме одного.

БАБУШКА (улыбнулась). Конечно, жилета со стеклянными пуговицами ты покупать не будешь.

НИКОЛАША. Я и сладостей не стану покупать для себя, как сделал во сне.

БАБУШКА. Не вижу нужды, чтобы в Рождество ты лишал себя этого маленького удовольствия. Но если есть желание испытать гораздо большее счастье... я тебя понимаю!

НИКОЛАША (обнялись) . Милая бабушка, любимая, ты мой самый большой друг!.. (Уходят) .

Картина седьмая.

Колокольный звон. Люди возвращаются со службы. На ярмарке царит оживление. Тут собрались жители села, в том числе, и все действующие лица. НИКОЛАША и БАБУШКА ходят по ярмарке, покупая и одаривая тех, кому достались подарки Николаши в его сне. ЕГОРКА получил гармонику, ребятишки – свистульки, трещотки, колотушки, и тут же пустили их в дело. КУЧЕР любуется наборным ремнём. СТЕША и ТАТЬЯНА примеряют нарядные платья, старушки радуются платкам, МАТРЁНА гладит, листает, прижимает к сердцу Псалтырь. И даже ЧЕЛОВЕК, искушавший Николашу, на сей раз – в добротном полушубке, а о полосатом жилете уж нет и помину. Возвращаются из церкви НЮТА с НЯНЕЙ .

НЮТА. Нянечка, взгляни! Вон Бабушка с Николашей по ярмарке ходят!.. (Подбегает) . Бабушка, вы подарки покупаете?..

БАБУШКА. Покупает Николаша, а я лишь помогаю.

НЮТА (Николаше) . А что ты мне подаришь?

НИКОЛАША. Вот купил тебе куклу, которая ходит, моргает глазами и говорит «мама».

НЮТА (прижимает куклу к себе) . Братец, миленький! Как я о ней мечтала!.. (Целует) . Спасибо, спасибо, спасибо!..

НИКОЛАША. А тебе, нянюшка – шаль (накидывает на плечи) .

НЯНЯ. Да полно тебе, родненький! Не заслужила я такое богатство на плечах носить!

БАБУШКА. Заслужила, заслужила, вон каких внучат мне выходила!.. Носи на здоровье.

НЯНЯ (прослезилась) . Уважил, уважил, Миколаша, старую! Храни тебя Господь!..

Нюта и Няня занялись своими подарками. А счастливый Николаша и Бабушка отошли в сторонку.

БАБУШКА. Ну, теперь твоя душенька довольна?

НИКОЛАША (чувства переполняют) . Бабушка, дорогая моя, я не могу выразить, как я счастлив!.. Сердце моё исполнилось такой радостью, какой ещё никогда в жизни не испытывал!

БАБУШКА. Теперь ты знаешь, как выглядит подлинное счастье и как его достичь.

Незаметно появилась МУРКА, потерлась спинкой о ноги Николаши.

НИКОЛАША. Мурка, ты что тут делаешь?!

МУРКА. Мур-р, мяу?.. (Затем уселась и принялась «намывать» лапкой гостей) .

БАБУШКА. Гостей намывает, ишь, как старается. Что ж, пора домой, Рождество праздновать.

Все уходят, а впереди – Мурка, оглядываясь и муркая: «Все ли тут? Никто не отстал?»